彼の至宝

十二

「ねえ、エーリク。君とディーデリックと俺。皆が幸せになる方法ってあると思うんだ」

　ラウは涙が伝うエーリクのを手で拭いながら、心配をするなと言うように彼を見詰めた。
　これまでラウは悩むだけで何をするわけでもなく、ただ次々と起こる普通ではない出来事に頭がついていけず。もしかしたら自我がなくなるかもしれないという事に怯えるだけだった。
　けれどもその少ない期間でもエーリクを知り、親しく思い始めた今。彼を失うことは考えられなくなっていた。
　前世の自分と今の自分。人格は違うとはいえ、全ては自分が蒔いた種なのだから。自分のしてしまった事は、自分で責任を持たなくてはならない。責任はラウとエーリクで半分にしよう。だから犠牲も半分ずつだ。ラウは勝手にそのように結論を見出すと、不思議と心が晴れやかになるのを感じた。

「――――そんな事」

　あるのだろうか。甘えていいのだろうか。ああ、でもディーデリックと離れたくはない。いいや、でもラウに甘えていいはずがない。エーリクの心は嵐のように荒れ狂った。
　ラウの為に消えてもいいだなんて偉そうなことを言っておきながら。もしも、もしも、いざ消えてくれと言われてしまえば、怖くて怖くて仕方がなかった。もう一度、死を経験しなければならない恐怖というのは、何とも言い表し難い底なし沼のように暗く冷たいものだった。
　もう一度ディーデリックに会えたというのに、また離れなければならないというのか。こんなにも後悔するのならば、なぜ生前にしっかりと向き合わなかったのだろうか。
　しかし生前のエーリクでは、きっと誰も心から信用だなんて出来なかったに違いない。皆が皆、類稀な容姿を誉めそやし、彼の内面など気にもしなかった。それもそうだ。愛玩動物や所有物に対する愛はくれたが、誰も彼を人として愛していなかったのだから。ただ神に愛されたと形容される美貌を自分のものだけにし、そしてそれを自分だけが汚すことが出来るという優越感に浸りたいだけ。決してエーリクの事だなんて考やしない。
　ただ一人。ディーデリックだけはエーリクの事を愛してくれてはいたが、それもこの容姿でなければ愛してくれなかったのではないかと、人間不信に陥っていたエーリクは心の底から彼を信じることが出来なかった。
　顔がなんだ。目の色がなんだ。そんなものは肌をめくればただの肉でしかない。肉も削げばただの骨でしかない。それに何の価値がある。
　この顔が羨ましいか。妬ましいか。ならばなってみるがいい。実の父から欲望を向けられ、好きでもない人間から、欲望を隠しもしない気持ち悪い視線を送られる。狂ったように愛を囁かれる事もある。かと思えば嫉妬から、見ず知らずの人間にまで嫌われ蔑まれる。そのような状態で何を誰を信じることが出来ただろうか。

「出来るよ。そりゃあ全員が満足いく結果には、ならないかもしれない。それぞれが少なからず犠牲を払うことになる」

　荒れ狂うエーリクの心中を、ラウは分かっているとでもいうように頷き、彼を力強く抱きしめた。

「――でもさ、それでも。折角の奇跡が起きて、こうして二人が再び出会えたんだから。幸せにならなくちゃ意味がないと思う」

　きっとこの奇跡は必然だったんだ。エーリクがその容姿で生まれてきたことも、ディーデリックがエーリクを愛したことも。二人が前世で結ばれなかったことも。ラウが生まれてきたことも。全てが必然だった。

「――――ラウ、本当にそれで」

　いいのかと問いかけるエーリクに、ラウは黙って大きく頷いた。

「エーリクは俺に感謝しなきゃならないよね。こんな普通の顔に生まれてきてくれてありがとうってさ」

　そう茶化すラウに、エーリクは何だそれはと思わず吹き出してしまった。確かにそうなのだけれども。けれどもなんだか可笑しくて、あれだけ悲しんでいたというのに、エーリクは笑いを止めることが出来なかった。

「話し合おうって思ったけど。なんかごめん。俺もう勝手に決めちゃったから。でもさ、なんだかんだ俺もエーリクに振り回されたし、これくらいの我儘いいよね」

　エーリクから体を離したラウがそう言うと、笑っていた彼は再び悲しそうに表情を歪めた。なんだか今日のエーリクは忙しいったらないな。泣いたり笑ったり悲しんだり。
　でもそうだ。それって生きている証拠だな。そう思うとラウは自然と笑みを浮かべていた。
　ほら笑ってエーリク。俺は好きな人達には笑っていて欲しいんだ。
　そう言い残し、ラウは夢から覚めた。

「――お早う、アブドゥルマリク。俺、決めたよ」

　目が覚めるとラウのすぐ側に、ベッドで一緒になって寝そべっているアブドゥルマリクがいた。
　こないだの礼だと尻尾の凝りを揉み解し始めた彼を好きにさせながら、アブドゥルマリクは、人とはかくも面倒な生き物だと言わんばかりに溜息を洩らした。