【完結】愛とは呼ばせない

番外編２

レオ・ペルガメント２

　さすがに血管が切れた時にひとりだと不味いと思い、妻のジェシカと金庫の中身を精査することにした。

「何よ、これは！」

　ジェシカは最初の一枚手に取っただけで、目がつり上がってしまった。だが、気持ちは分かる。

「ジェシカまでも血管を切らないでくれよ、そのために呼んだのだから」
「これが落ち着いていられるとでも？さすがに両親は本当に血管が切れると危ないから、兄夫婦を呼ぶわ。お姉様も呼ばないと怒りそうね…」
「そうなると、ご両親にもバレないか？」

　こそこそしていても、あのノーラ前公爵夫妻が気付かないはずがない。

「医者を呼んでおきましょうか？」
「それはいいけど…」
「ご両親のことはあなたに任せるわ、あなたがやるべきでしょう？」
「ああ、両親は私が一人で行う」
「既に報復された人は保管ということにして、後はどうしてやろうかしら。こちらで考えますから、あなたはご両親のことだけお考えになって、ほほほ」
「じゃあ頼むよ」

　絶対に穏便には済まないだろうが、ジェシカを止める気はない。

　結局、医師を念のために待機させて、ノーラ公爵家一家、隣国からポーラも飛んで来て、物凄く禍々しい空気が流れている。

「これ殺っちゃう？」
「殺っちゃいましょう」
「簡単に殺っちゃったら、楽な死に方になってしまうんじゃないか」
「締めて緩めて、じわじわ、殺らないと」

　物騒な言葉しか飛び交わない。

　サリー、すまない。大変なことになったかもしれない。

　実は義母の生家は隣国の公爵家、義兄の妻も生家は侯爵家…ポーラの夫も公爵。力を借りようと思えば、他にもたくさんいる。

　サリーから報復のことは聞いており、条件である私が王太子妃に相応しいとは言わなかったものの、馬鹿にしたり、見下していた者は多くいる。普通の記憶ならば、概ねこのようなことを言ったと書かれているだろうが、サリーの場合は一言一句、憶えているため、皮肉にも日付や場所、一緒にいた人物までしっかりと書かれている。

「優秀だと鼻に掛けて、嫌味ったらしい顔だこと」
「こんなのが王太子妃なんて、この国終わりじゃない？」
「頭がいいよりも、愛らしい方が優れているのよ」
「ブスが！」

　皆、大事なサリーの記憶に、ゴミのような言葉が残っているということに、怒りしかない。背中に炎を背負っているかのようだ。

「この女、私に尊敬している、親しくしたいと言って来たわ！どの面下げてじゃない！招待客のリストから外しましょう」
「私もこの女にミーラ殿下の側妃はなんて言われたわ、よくもまあ言えたものだわ。潰しておけば良かったわ」
「うわ、これあの女の妹じゃない。姉妹揃って最悪だわ」
「私はこの女知っているわ、口が小さくて、ボソボソ喋って、いつも酸っぱいような顔をしているのよ。お前の方がブスだろうが！」

　最終的にはただの悪口にもなっているような気もするが、着々と招待客から外されたり、ノーラ公爵家とポーラの嫁ぎ先の商会の顧客から外されていく。商会は他の商会を使えばいいのだが、ノーラ公爵家の商会でしか買えない物も多い。

「私の身内を蔑むような娘をお持ちの方とは、お付き合いは遠慮した方がいいと思いまして。そう思いますでしょう？」

　そう言われて、一体どういうことなのかと思っても、言った方は憶えていないので、何のことか分からない。

「どうか教えていただき、謝罪させてはもらえませんか」
「憶えていないようなことなのでしょう？相手は、もう亡くなっているから、謝罪は出来ないわ」

　愚かではない者は、まさか…と思う。そして、もう無理だと実感する。

　愚かな者は、理由だけでもと言うが、それを聞いて謝罪されても、意味がないと言われて、こちらもどうにもならない。

　問題はないのかと思うが、ある意味、サリーを蔑むような者は碌な者ではない。着々と一掃されていく。

　そしてレオは、領地で療養している両親の元へ向かった。