【完結】愛とは呼ばせない

番外編２

レオ・ペルガメント３

　ペルガメント前侯爵夫妻。娘は王太子妃で、誇り高く、優遇されるような立場だっただろう。

　だが、サリーは王太子妃になってから、両親に関わらないようになった。挨拶以外は母国語であるトワイ語で話すことはない。

　二人は理解が出来ないため、憤慨する。『私の両親だというのなら、このくらい分かるでしょう？』という、サリーならではの仕返しである。

　私はその様子を笑いを堪えて見るのが楽しみになった。

　最初はサリーが結婚後の初めての夜会で、サリーが両親に話し掛けられている時のことだった。不機嫌な表情はしていないが、話し出した言葉に驚いた。

『何か用事かしら？（ノワンナ語）』
「な！母国語で話しなさい」
「そうよ！」
『あなた方が私に合わせてくれてもいいのではないですか？娘なのに、出来ないのですか？（アペラ語）』

　話すこともないという意思表示なのだろうと、理解した。なんてかっこいい妹なのだろう。両親は何を言われているのか分からず、分かる者は不仲なのだと察する。

　ジェシカもレオの隣で、堪え切れない悪い笑みを浮かべていた。

　両親が怒って去って行くと、ジェシカとサリーの側に向かった。

『妃殿下、お疲れ様でございます。笑顔を堪えるのが大変でした（カベリ語）』
『最高でした（カベリ語）』
『何を言っても無駄でしょう？出来ることは相手にしないことくらいしかないもの、邸で面倒なことになったら、ごめんなさいね（カベリ語）』
『そんなことは考えなくていい。最高だった！答えていないわけでもないのに、娘にすら何を言われているのか分からない親なんて…親なのか？（カベリ語）』

　レオも両親に行かされた留学のおかげで、ノワンナ語とカベリ語は堪能である。アペラ語も少しは出来る。ジェシカもノワンナ語とカベリ語だけは少し分かる。

『自分たちが勉強しろと言ったくせにね？（カベリ語）』
『両親のおかげでこうなっているのに、気付かないんだよな（カベリ語）』

　両親は自分たちの与えたことで、起こっているとは思っていない。

　サリーの金庫の中にあった両親の暴言は、聞いたことがあるものも多く、私がいない間も同じような言葉を発していたことがよく分かった。

「お前は勉強だけしてればいいんだ」
「黙って従いなさい」
「王太子妃になれるのは私のおかげなんだ、感謝しろ」
「頭が良いことしか取り柄がないんだから」

　両親は私たちによく出来た、偉いと言ったとしても、やっぱり私たちの子どもだからと付く。

　私たちが住まいを移して数年後、まず父が足を悪くし、母が腰を悪くした。

　戻って来いと言い出したが、戻る条件は爵位を譲って隠居すること。こちらは全く困っていないので、数年揉めたが、両陛下も口添えをしてくれて、領地に下がらせることが出来た。

　自分の思うように動くことが出来なくなって、使用人に当たるようになったが、世話してくれる者がいなくなってもいいのかと言えば、渋々黙った。いくらお金があっても、世話して貰って当たり前の二人は何も出来ない。

　サリーに命が分け与えられるなら、この二人の余命を奪ってやるのが、一番いいと思ったくらいだが、しぶとく生きている。

「久し振りですね、どうですか調子は」
「どうもこうもない、足が痛くてかなわん」
「そうよ、何て不自由な体なのかしら」

　あっさり死ぬような病気はなく、長患いは天罰じゃないかと思っている。

「無意味に生きているだけいいじゃないですか」
「何だと！」
「あなたもサリーも育てて貰った恩を忘れて！」
「はあ…変わらないんですね、本当に。サリーはあなたたちを潰そうと思えば潰せたんですよ」
「何を言っている！」
「あの子に何が出来るって言うのよ」

　両親はサリーが本気で潰そうとすれば簡単に潰せただろう。だが、私のことも、ペルガメント侯爵家のことを考えて、そこまではしなかっただけだ。