【完結】あなたの愛は今どこにありますか

いない世界

「私はメリーナには、どこか嫌われていると思っていました」
「そのようなことは、絶対にありません！」
「父上も同じことを言っていました。確信があったからだったのですね…」

　同じような表情で、強く否定する二人は、私にとっては何となくの思いでも、絶対に譲れない気持ちだったのだろう。

「ミューリアと結婚して、お墓参りに行きましたでしょう？」
「はい」
「孫を見せられて良かったと思っていたのです。きっと、カールス様も同じように思っていたと思います」

　口にすることは互いになかったが、同じように思っているのだと感じていた。

「ああ…そうか、母の墓参りでもあったのか…」
「はい…」
「生きている内に生まれていたら、もっと喜んだことでしょうね」
「はい…遠くからお喜びになったと思います」
「そうか…そうだったのか」

　そう言われて、繋がったのだとリークスも実感した。

「ミューリアもメリーナが、紹介してくれたようなものですからね」
「運命だったのだと思うわ」
「そうかもしれないね…」

　ファイナともちゃんと結婚したつもりだったが、終わりが良くなかったために、いい思い出にはならなかった。

「カールス様は、きっとご自身の手で、この手紙を捨てることは、どうしても出来なかったのだと思います」

　ところどころ、文字に滲みがあり、おそらくカールスの涙だと、リークスもバイラも気付いていた。

「今、知って良かったのかもしれませんね…私は複雑だったと思います」
「そうですか…」
「エンバーには言いません。手紙は処分しましょう」

　ミューリアもメリーナを知っていることから、残すようなことになっても、困惑することは間違いない。

「待ってください。私が持っていてはいけませんか？」
「母上が？」
「私が先に逝くでしょうから、その時まで、お願いします」
「分かりました」

　バイラはカールスの命日にだけ手紙を開き、どうか今度はカールスとメメリーが末永く幸せでいれますようにと願いながら、二人をを偲んだ。

　そして、バイラが亡くなると、リークスはもう一度だけ読んで、メメリーとメリーナの手紙は燃やした。バイラを尊重はしたが、これがメメリーの望んだ結末だと思ったからである。

　エンバーには頻繁に会うこともなかったために、怪しまれるようなことはなかった。

　むしろ、ミューリアからメリーナの話を聞くこともあったので、聞き過ぎてしまうことがあったくらいだった。デートライ公爵家には一切知らないことも、分かった。

　だが、母の家具がデートライ公爵邸にあることは、不思議な気持ちであった。

　エンバーは辺境で騎士を終え、ハーライド伯爵邸に戻って来た時、ふいに聞いてしまったことがあった。

「メリーナのことを思い出すか？」
「ああ、思い出さない日はないよ。向こうはずっと若々しいままだ」

　エンバーの中には生きていた頃も、亡くなってからも、メリーナが生き続けていた。

「そうか…」
「それだけは一生変わらないよ。あんなに早く逝くなんてな…側にいたかったよ」
「笑って欲しかっただったか？」
「ああ、笑うと可愛いんだよ」
「そうか…」

　そう言われて、リークスはメリーナの笑顔を思い浮かべられなかった。

「兄上も色々あったけど、いい人生だったか？」
「ああ、そうだな」
「それなら良かった」
「エンバーは？」
「長生きさせて貰って、不幸だとは言ってはいけないよな」
「そうだな」

　それは生きられなかったメリーナに向けた言葉なのだろうと、リークスは重たいものを感じながら、エンバーに微笑むことしか出来なかった。

　誰も悪くなかったが、皆、どこか悲しさを持つ人生であった。


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最期までお読みいただきありがとうございます。

どうしても昇華させておきたかったので、
自己満足で偏った作品になったと思います。

お付き合いいただき、本当にありがとうございました。

また新しい作品も考えておりますので、
よろしくお願いいたします。