【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】発表５（ミリオン王国）

「それも踏みにじろうと言うのか？もう帰ってくれ」
「ですが」
「お前たちには息子を引き取って貰わないといけない。きちんと責任を持ってくれ。いいな？」
「はい」
「……は、い……」

　ハイスとキューラは、何も言えずに背中を丸めて帰って行った。ライシードはその背中を見ても、可哀想だとは思えなかった。

「本当に罰はよろしいのですか？」
「引き取り手は必要だからな」
「そうですね」

　夫妻は罪を重くすることで、せめてきちんと責任を取ったという形にしたかったのだろう。

　だが、当の犯人が反省すらしていない。

　それを親として、受け止めればいい。

　愚かな息子を育てた責任もあるが、オイワード公爵家の考え方がイオリクを生み出したことに違いない。

　そして、ミリオン王国でも竜帝国からの発表が、当然ではあるがどういうことなのかと騒ぎになっていた。

　シュアリアとエレサーレは想定内で、既に宰相であるマフスと共に主要貴族には話を付けていたが、国内では知らない者ばかりで、混乱を極めた。

　竜帝国に戦争を仕掛けられるのではないか、侵略されるのではないかと考える者も多かった。

　責任はもちろんだが、ギリシスへと向かう。

　ギリシスはアイルーンが亡くなったと聞かされてから、葬儀を拒否されてから、あまり人には会わずに公務を行っていた。

　発表はギリシスへも、マフスによって届けられた。

　―ミリオン王国のギリシス国王陛下が、手を貸す形で関与していることも確認されている。そちらは、ミリオン王国側に判断を委ねる。

　―イオリクの勝手な行動には、ギリシス国王陛下が番の職場を教え、意のままに操ろうと脅しにも関与して、手を貸していたことも判明している。

「明日、１０時に会議が開かれます」
「明日？待ってくれ、私は……」
「私の気持ちは届かなかったことで、こうなっているのです。ご自身で考え、ご自身でお答えください」
「だが、私はこんなつもりで」
「言い訳を話すのなら、明日にしてください」

　そう言って、マフスは退出した。

　いつもはお膳立てされることが多かったが、イオリクに協力をしたのは、ギリシスが自分で決めたことである。

「どうしたら、いいんだ……」

　もう一度、発表された全文を読むと、やはり自分の名前が書いてあり、頭を抱えて髪の毛を搔きむしった。

（これでは竜帝国に喧嘩を売ったように思われるではないか。私は協力をしただけなのに。むしろ、騙された方だが、通らないだろう）

　ギリシスは、皇室から全体に発表されるとは思わなかった。

　覚悟をするように言われていたが、それでも内々になると考えていたのである。

（イオリクの罰は、番とは発表されたが、罰金と慈善活動の罰だけ……退位も覚悟だけはしていたが、テイラーは私にも重い罰を望まないということではなのか）

（退位を迫られ、その後にどんな境遇になるのか。シュアリアとエレサーレは怒っており、話もしてくれない。そんな状況なら、国王を辞めたらどうなるのか）

（まさか、幽閉になるのではないか、そんなことは耐えられない）

（国王として優秀ではないことは分かっていたが、それでも周りに支えてもらい、ここまでやって来た）

（エレサーレはまだ婚約者が決まっていない。そんな状態で、国王になるなど、良くないのではないか。だったら、もうしばらく挽回のためにも、このままの方がいいのではないか）

　ギリシスは追い詰められているところもあったが、まだ周りの意見も、国民の声も聞いていない状態であり、自分の都合の良い様に考えられる余裕があった。

（皇帝陛下は、今回はきちんと発表したかったことは分かるが、私のことは上手く隠して、内々に罰してくれても良かったのではないか。アイルーンのことがあったために、巻き込むことはないではないか）