【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】最期１

「最期に会う気のある家族には会わせて、刑を執行しよう」
「は！」

　ローズミー、ペジリーの家族、クラード・エウオン伯爵は会うと言い、ラオイの家族は両親であるキリー男爵夫妻だけが会うということになった。

　両家とも廃家になることは、覚悟をしていたので、しっかりと受け止めた。

　当人はいくら反省していたとしても、怒りが勝ったが、関与していない家族は不運だったとしか言いようがない。特に兄として生まれたクラードに何の責任もない。

　家族は被害者であると思っている。住まいを変えて、生きていって欲しいことを伝えることくらいしか出来なかったが、ディオエルの本心であった。

　面会室でガラス越しに、両親であるシルダンとアサルに会ったラオイは、床に頭を擦り付けて、謝罪した。

「申し訳ありませんでした！」
「座りなさい」

　ラオイはのろりと立ち上がって、椅子に座った。

「事実なんだな？」
「はい…」
「…そうか」

　シルダンもすべての経緯を聞いて、分かっていることではあったが、息子の口から聞きたかった。アサルは声にならなかった。

「家は、男爵家はどうなりますか」
「廃家になる」
「…そんな、申し訳ございません」

　キリー男爵家も代々守り続けて来た、歴史ある家であった。

「当然のことだ」
「申し訳ございません…私のことは切り捨てて、どうにかならないのでしょうか」
「ならぬ。反省はしているのだな？」

　認めなかったために、自白剤を使ったと聞かされていた。

「はい…愚かなことをしました」
「なぜ、亡くなられた時に話さなかった？」
「それは…保身のためでした」
「その後も、なかったかのように生きて来たのだろう」
「はい…」

　ラオイは自分のせいではない、病気だったのだと思い込んで生きて来た。だが、殺人だったと言われた時、犯人は自分だと思った。

　だが、言えるはずがない。そんなことをすれば、自分も、家族もどうなるか分からないと思った。

　医師になったことを喜んでくれる家族に、失望されたくなかった。

「なぜそんなことをしたんだ？」
「興味が…ありました」
「疑似番にか？」
「はい…それで、危険だと思いながらも、続けてしまった」
「お前がやらなければ、今頃、子どももいらっしゃっただろうに」
「そうよ！」

　アサルも同じ母親として、妊婦を殺すなどということをした息子に非難の声を上げた。

「分かっています…」
「犯人の妃とは親しかったのか？」
「妃より、母親の方と、何度か話したことがありました」

　ローズミーとは輸血をするようになって話すことになっただけで、そのようなことがなければ、担当でもしない限り話すことはなかった。

「それで持ち掛けられたんだな？」
「はい…もしも、上手く行くことがあったら、番ではないから子どもが持てないということが、覆されるのではないかと」

　お金も貰えるなら欲しかったが、医師としての興味の方が強かった。

　正直、何の思い入れもないローズミーで失敗しても、胸は痛まないと思っていたからである。だが、血が足りないと抜き過ぎて、失敗したのは番の方だった。

　彼女にも思い入れはローズミー以上になかった。いつも眠らせていたから、起きている姿をきちんと見たことさえなかった。

　だが、何の罪もない女性と子どもを殺したことは、確かである。

「だが、過去にも失敗していると聞いている」
「成功した事例も、本当はあったのではないかと考えていました」
「愚かな…アサル、何か言いたいことはあるか」
「反省して、後悔しなさい」
「はい…」

　面会は終わり、牢に戻って行くラオイの背中を、これが目にする最後の姿だと、両親はしっかりと目に焼き付けた。

　そして、クラードはまず母であるペジリーに会うことになった。

「クラード！何かの間違いなのよ！あなたからも陛下に言って頂戴」

　案の定というべき姿に、クラードは強く目を瞑った。