【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】最期２

「いい加減にしてくれ…全て事実だろう」
「違うの！」
「聞きたくない！せめて反省しているところを親として見せてくれよ」
「本当なの、誤解しているのよ。自白剤なんて、当てにならないってどうして分からないの。私が違うと言っている方が、信じられるでしょう？」

　自白剤の有用性は、きちんと陛下にも各機関にも承認を得た物である。それを否定していることが、どういうことなのかも分かっていないのだろう。

「信じられるわけがないだろう！」
「どうしてよ…処刑だって言われたのよ！」

　さすがに処刑を待つ牢に連れて行かれたペジリーは、事の重大さに気付いていた。鉄格子の厳重に鍵の掛かった牢にも、一応、見張りがいるために、無実だと叫び続けたが、誰も相手にしなかった。

　だからこそ、久し振りに話が出来ることと、クラードにどうにかして貰おうと必死であった。

「当然だろう！疑似番などと、どうしてそんな真似をしたんだ」
「だって、それはローズミーが子どもを産まないと正妃になれないじゃない」
「ローズミーが、正妃になれるはずがないだろう！」
「何てことを言うの！ローズミーが正妃に決まっているじゃない！あの子は陛下に愛されているのよ？」

　ペジリーもローズミーがディオエルに愛されていると、勘違いしている数少ない人間であった。

「お情けで妃にして貰っておいて、番様を殺すなんて…お子様も無事に生まれていたんだぞ！」
「あの女は、たまたま番だっただけでしょう？陛下にも相手にされないのに、子どもだけは孕んじゃって、ローズミーの役に立つべきでしょう？」

　ここにはクラードだけではなく、何かあった時のために護衛もいるのだが、ペジリーは開き直ったというよりは、存在を忘れて、ペラペラと話してしまっていた。

「ふざけるな！お前は化け物だ！」

　クラードはアイルーン・デリアに会ったこともなかったが、そんな風に思っていたのかと、体が震えた。

「親に向かって何てことを言うの！」
「親なんかじゃない…私は生まれて来なければ良かった…」
「はあ！いい加減にしなさい！」
「父上はこんなものを見る前に亡くなって良かったよ」

　父は早くに亡くなってしまったが、こんな妻や娘の姿を見せなかったことだけが良かったことだろう。だが、父が生きていたら、違ったのではないかと考えていた。

　いや、父がいても、ローズミーの性格は変わらなかったかもしれない。

　過去には家族で幸せな時間もあったはずだが、塗り潰されたように思い出せなくなっていた。きっと今日のことで、さらに思い出せなくなる。

　頑張って生きて来て、こんなに辛いなら生まれて来なければ良かった。

　妻子とは離縁して、被害者に支払わせて貰いたいと願い出るつもりの賠償金以外のお金を全て渡して、生家に帰した。どうなるか分からないが、助かって欲しいと願うしかない。

「あなたはローズミーが可愛くないの！」
「あなたは私が可愛くないのですか！妻と子どもたちとは離縁しました…どうなるか分かりませんが、咎がないことを願うしかないのですよ！」
「…え、どうしてそんなことをしたの」
「当然ではありませんか…皇族殺しの家族だと言われるのですよ！」

　子どもたちに、要らぬ枷を背負わせてしまった。ローズミーは頭がおかしいならおかしいなりに、大人しくしていれば良かった。

「だから、皇族殺しなんて、間違いなの！」
「…もういいです。認めないし、反省もしていない、する気もないのですね？」

　処刑以上に罪が重くなると思っていないのか、ペジリーは反省する様子すらなかった。

「だから、する必要がないの！」
「ローズミーの病も疑似番のせいだったのだろう？あなたのせいじゃないか」
「それは…」

　ペジリーは、疑似番のせいだとは考えたこともなかった。

「あなたがローズミーをあんな風にしたんだよ」