【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】因縁の対決３

　両親がテイラーのことが分からなかったように、テイラーも一緒に暮らしながらも、両親がどのような人間なのか分からなかった。目が眩んで嫁ぐように言うのか、恐怖心から嫁ぐように言うのか。

　だが、テイラーを守ろうとすることはないだろう。

　困ったことになるかもしれないが、そこはデリア侯爵がどうにかするだろう。

「それは、エイク子爵が決めることでしょう」
「嫁げと言うに決まっているだろう？家族を不幸にしたくないだろう？」
「もう家族ではありません、向こうもそう思っているでしょう」

　家を出てから、一度も手紙が来たこともない。

　どこに勤めているかは伝えていないが、調べることは容易だろう。だが、誰も訪ねて来ることはない。テイラーもどこか、強い繋がりを持つことはしなかったのも原因ではあるが、今となっては良かったと思っている。

「そんなことは関係ない！お前が嫁げば良い思いが出来る、嫁がなければ地獄が待っているんだぞ？」
「何度も言うようですが、私が嫁ぐことはないと伝えていたはずです」
「ならば、エイク子爵家がどうなってもいいのだな？」

　他国ではあるが、ギリシスに言えば、番なのに妃にならないということで、エイク子爵を罰することは可能だろう。そんなことになれば、テイラーもどんな目で見られるか、想像も出来ないのか。

　頭の悪い女だ。

「ええ、構いません。もし、必要ならデリア侯爵が動くでしょう」
「国王陛下が動いていると言っているだろう！」
「それは分かっております」

　テイラーはイオリクから国王陛下の名前が出た時から、ホテルの場所を知っていたことに、ギリシスが関与しているのだろうとも思っていた。

「お前は、どうなるのか、想像も出来ないのか？」
「どうなると言うのです？」
「お前が番だと公表すればいい話だ！そうすれば、アイルーンの記憶がどうこういう話ではない。お前は番なのに、妃にならないと言っているということになるんだよ！記憶のことだって言いたければ言えばいい、言ったところで、お前が番であることは変わらないんだからな！」

　本当ならば、ディオエルに頭を下げて妃にして欲しいと願い出るべきだが、拒むと言うのなら、嫁ぐようにするだけだ。

　アイルーンの時も、デリア侯爵ですら、あの男は忘れてしまったのか、光栄だと言わんばかりだった。それが子爵ともなれば、考えるという選択肢すらない。

　そして公表してしまえば、ミリオン王国で居場所などない。

「呪いですわね」

　アイルーンの記憶などなく、何の力もない子爵令嬢や平民だったら、有無を言わさず嫁がされたのだろう。

　またこのイオリクに罵倒されて、殺人鬼が潜む皇帝宮に入れられて、子どもを産まされたのかもしれない。そう思えば、この記憶は私を救ってくれた。

　番であることも、皇帝陛下を動かすには必要な要素であった。

　アイルーンを殺した者を裁くために、テイラーが再び被害に遭わないためだったのではないか。

　記憶の理由はアイルーンのためだと思っていたが、テイラーのためでもあったことを、実感していた。

　皮肉なものだが、このイオリクが熱くなっている様に、テイラーはとても冷静であった。

「ディオエル様の番が呪いなわけがないだろう！失礼なことを言うな！」
「脅すも公表するも、好きにしていただいて構いません」
「働くことなど出来なくなるのだぞ！」
「妃になれと言うのに、働けなくなると言ったり、やはり滅茶苦茶ですわね？」

　ずっとイオリクは、頭が良いのだと思っていたが、勉強や政策だけが出来るなどというような質で、考えを改めた方がいいかもしれないと思うばかりだった。

　一方、イオリクは焦る様子もなく、顔色一つ変えない様に、馬鹿にされたことで、最高潮に苛立った。

「ふざけるなよ！調子に乗りやがって！」