【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】親１

　アンデュースとライシードは、あっという間に亡くなったことは悔しい思いもあったが、誰かが世話をしなければならない状態になっていたら、拒否されていた可能性もあるために、これで良かったのだろう。

　竜帝国の恥であり、憎むべき皇帝殺しとして、イオリク・オイワード男爵はその生涯を終えた。

　実は金庫には両親が使った同じ毒が入れられており、手紙にも自害する時は使いなさいと書いてあったが、イオリクは使うことはなかった。

　エッセは落ちぶれたイオリクを助けようとすることはなかった。あれだけ愛し合っていた夫婦だったはずなのに、ある意味、不思議であった。

　イオリクは事情の書いた手紙を、デイース伯爵にこれが最後だからと、エッセに渡してもらった。そこには男爵になることが書かれていたが、タウンハウスにイオリクに話をしようと会いに行っていた。

　だが、会う前に肩を丸めるイオリクの姿を見て、気持ちが冷えたのである。

　自信だけはあったイオリクではなくなっていることを、もう一緒にいることはできないと両親には話したが、まともな生活ができないと判断したのである。

　それからはセラーの元へ行って一緒に暮らそうと思ったが、面倒は看れないと断られることになった。

　それでも押しかけようとしたが、それはデイース伯爵が止めた。

　セラーは留学先で別の国を知ることで、イオリクには当然、信じられない思いだったが、同調していたエッセもセラーにとっては同じだった。

　エッセは夫人たちにも相手にされることはなく、結局、伯爵家で大人しく過ごすしか道はなく、ひっそりと亡くなるまで過ごした。

　愛し合ったはずの夫婦は、それぞれ孤独な最期であった―――。

　テイラーの両親である、ソラードとフアナは正式にルオク・ハザールに爵位を譲ってから、学園を卒業したラオナに話をしに向かった。

　卒業後も二週間は寮が使えるために、ラオナは邸には入れないので、残っていた。

　学園は何とか卒業はできたが、これからについては何も考えていなかった。仕事先も教師から言われたが、受け入れられなかった。

　ソラードとフアナは報告も受けていたが、ラオナに何も言わなかった。

「エイク子爵ではなくなった」
「本当に譲ったの？」
「そうだ、だから貴族ではなくなった」
「っえ、じゃあ、私も？私は違うわよね？」

　ラオナは後継者ではなくなり、両親が爵位を譲っても、これからも貴族であると思い込んでいた。だが、ようやく嫌な予感がした。

「そう思っているのではないかと思ってはいたが、ラオナも貴族ではない。これからは弁えて行動しなさい」
「そんな！酷い！私だけ残るわ、当然よね？」
「できない」
「っな、そんな、私が貴族じゃないなんて……」
「考えても仕方ないが、マイソー子爵令息と結婚してもそうなっていただろう？」

　実際、ラオナは貴族ではなくなる予定であった。だからこそ、そう思っているのではないかと思いながらも、分かっている可能性も考えていた。

「っ、それは、でも実家は貴族なんだから」
「実家は貴族ではなくなったということだ」
「そんな！じゃあ、お父様とお母様はどうするの？使用人でもするの？」
「私たちは領地に行く。そちらだけは住まわせてもらえるようにしていただいた」
「領地なんて……」

　王都に邸があるために、エイク子爵家はタウンハウスなどは持っていない。

「お前は王都に残りたいんだろう？」
「当然じゃない！残れるの？」

　ラオナは何もないような領地に戻ることなど考えてもいなかった。

　正直、ソラードとフアナはラオナが王都に残りたいと言うとは思ってはいたが、一体何のために残るのかは分からないというのが感想であった。

　だが、好きにすればいいと考えていた。

　もしも、一緒に領地に行くと言えば、領民の仕事を手伝わせようと考えていた。