【完結】ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

憤慨するトドック男爵夫妻３

「殿下にもさらにご迷惑を掛けたのか…？」
「迷惑じゃないわ、当たり前のことを言ってくれただけだわ」

　あの場では何も言われることはなかったが、そんなこともあったのかと、情けなくて、ベクターは涙が出そうになっていた。

「そうだとしても、決定は覆らない。言われた通り休学して、復学するか、退学して別の学校に行くかしかない」

　理由を聞きはしたが、処罰は既に出ており、これまでのオマリーの態度が問題であるために、変わることはない。親として聞くべきだっただけである。

　プライドの高い令嬢は恥ずかしいからと、留年する者は少ない。他国に留学したりするが、退学したことが消えるわけではなく、将来は厳しいものとなる者が多い。

　病気になったなどと言って嘘を付いて、復学する者もいるが、風紀を乱すようなことがあったことは見られているので、通用するはずがない。

　だが、心を入れ替えて、働く者や結婚した者もいる。

「働きたいなら、きちんと反省して、やっていくしかない」

　オマリーは成績優秀者は王宮や高位貴族の元で働くことも多いために、結婚に夢見るクラスメイトのような令嬢ではなく、現実的な令嬢だと思われたいために、働くかもしれないと自慢気に言っていた。

　だが、こんな状況になった今、嘘だったなどは言えない。いい縁談はおろか、いくら働く気がなかったとはいえ、訂正することも最善ではないと思っていた。

　どうにかしなくてはいけないと感じたオマリーは、閃いた。

「待って！殿下に頼んでみるわ！」
「いい加減にしろ！」
「殿下に話せば、あの時だって、殿下は陛下の手前、何も言えなかったのよ」

　エルドールに訴えかけても答えてくれなかったのは、国王陛下がいたからであると、今でも信じていた。

「国王陛下の決定だ、いくら殿下でも覆るわけがないだろう！そんなことも分からないのか？」
「でもっ！」
「反省もしていないのか？謝罪も嘘だったのか？手伝ったなどデタラメを言って、お前は恥ずかしくないのか？」

　手伝いが間違いだったことを当人なら恥ずかしいと思うのではないか、

「そ、そうじゃないわ」
「ならば、受け入れるはずだろう」
「でも、こんなことで…」
「こんなこと？令嬢教育を受けたでしょう？まさか聞いていなかったの？」

　口を挟まなかったジュディーが、ついに口を開いた。

「聞いていたわ」
「じゃあ、なぜこんなことになっているのよ」
「だから、誤解なの」
「公爵令嬢様とは話すことすら烏滸がましいことなのよ？しかも、異性にボディタッチなんて、何をしているのよ…私は見た目だけではないと言って来たけど、勉強をしても駄目だったのね…」

　ジュディーはオマリーの容姿が、特別可愛いとは思っていなかったが、妹はまだ５歳で年が離れており、女の子が周りに少なかったせいか、お世辞なのか分からないが、周りから褒められることが多かった。

　だから見た目で驕らないようにと思い、気を配っていたが、寮に入って目が届かないこともあるが、足りなかったことを反省していた。

「嫌がられたことなんてないわ」
「そんな話はしていないわ、あなた人の言っている意味が分かっていないの？」
「そんなはずないじゃない」
「なら、なぜ嫌がられていないと言ったの？」
「嫌がられていないから、一部の人だけだと思うの！」
「一部でも声が上がったのなら、そう思われて当然でしょう？」
「でも…」

　ジュディーは、もしもオマリーが言うことが事実でも、一部に声が上がっても一人ということはない。きっと何人もが苦情を言い、学園で調べられた上であることは、担任のケイズ先生の口振りから間違いないと思っている。

「受け入れて反省しなさい。それが、唯一あなたに出来ることよ」
「お父様もお母様も留年なんて恥ずかしいでしょう！」
「当たり前だろう！」