【完結】ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

侯爵令嬢の帰国

「ペーラー侯爵令嬢のいるクラスは、優秀な成績の者のクラスです。本来であれば、試験を受けてクラスを分けるのですが、２ヶ月で成績は優秀ということでしたので、Ｓクラスにしました。試験を受ければ、答えは出るでしょう」
「そんなことは、しなくたって…あと１ヶ月と少しじゃない」

　このまま帰るわけにはいかない、アリナとファミラはいないことから、自分だけ帰されるのは耐えられなかった。

「決定は変わりません。このままご帰国ください」
「そんな、酷いわ！」
「それはこちらの台詞です。注意もしましたが、あなたは少し控えただけで、止めようとはしなかった」

　王家から任されていたルビーも、始めはアリナに注目していたが、問題を起こすのはクリスティーナで、何度か当たり前のことを伝えていた。

　婚約者がいる場合もありますから、令息に過剰に接触するのを控える様に言えば、腕を持つのではなく、触れるようにする。婚約者がいる令息の名前を勝手に呼ぶことを注意すると、妙な渾名で呼んだりということをしていたのである。

「そんなことないわ、嫌がっていなかったもの」
「あからさまに嫌がることをしない者もいるのです。苦情は名前は挙げていませんが、手紙でお伝えしておりますから、読むといいでしょう。では、誠に残念ですが、ルスデン王国で励んでください」
「ま、待って」
「クリスティーナ、帰るぞ」

　クリスティーナは抵抗したが、ペーラー侯爵に引っ張られて、連れて行かれた。

　グルダイヤ侯爵邸に寄って、クリスティーナの荷物を取り、グルダイヤ侯爵に事情とお礼を言ってルスデン王国に帰って行った。

　何も知らされていなかったグルダイヤ侯爵は、驚きはしたが、下手に関わらなくて正解だったなと、胸を撫で下ろした。

　クリスティーナは結局、３週間で短期留学を終えることになった。付いて来たメイドも、早く帰れてラッキーくらいだろう。

　自国では、侯爵令嬢でありながらも、見た目と高慢ちきな態度が災いして、婚約者が一度も出来なかった。

　侯爵令嬢であること、事実を伝えてくれるような友人もおらず、仕方なく慰めるつもりで周りが言った他国ならば、人気があるかもしれないという言葉を素直に受け取り、今回の短期留学に一緒に行きたいと言い出した。

　クリスティーナも自国ではあまり人気のない令嬢が、他国であれば美人だ美人だと持て囃されたという話を聞いたことがあった。

　きっと私もそうなると思い、心を弾ませてやって来たのである。

　エルドールに一目惚れしたわけではなかったが、好みであったことは確かで、婚約者が休んでいることから、私がその立場に就くのも悪くないと考えていた。

　ルスデン王国からコーランド王国へ嫁いだ者はおらず、それが王家だったら、ルスデン王国で自慢が出来る。想像するだけで、心は満たされた。

　だからこそ、令息に話し易いように自らが話し掛け、注意を受けた際は問題を起こしてはいけないとは一応考えていたので、少し控えるようにした。

　だが、母国では分かった振りをすれば、何とかなっていたことから、真剣には受け取ってはいなかった。

　エルドールの存在を知って、私が好みかもしれないと、何度も何度も近付こうとしたのである。

　もしも、婚約者であるヨルレアンに会うようなことがあったら、『病弱なあなたより、私の方が相応しい』などと言ったかもしれない。

　会うことがなかったことが、救いだっただろう。

　それでも、クリスティーナは元より評判がいいものではなかったために、今後は間違いなく、明るいものにはならないだろう。

　いつか短期留学に行かなければ良かったと、後悔する日が来るかもしれない。

　アリナとファミラにも、クリスティーナのことは事前に伝えられていた。