【完結】ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

慰労会１

　応接室に移ったローレル、エルドール、メイラン、ヨルレアン、サリージュ、デュランズ、学園長はお茶を飲んで、ようやく疲れを癒した。

「デュランズ様も、ありがとうございました」
「いやいや、面白いものが見れました」
「出来ないことは分かっていたが、まさか結婚などと…はあ」
「ヨルレアン嬢！私は絶対に君と結婚するからね！」

　エルドールは小間使いの期間から、すっかりヨルレアンに懐いているような状態になっていた。

「まあ、このまま何もなけば、そうなりますね」
「何もない！」

　そう言ったエルドールを、ヨルレアンではなく、サリージュが目から矢でも飛び出しそうな表情で見つめており、エルドールはビクリとした。

「サリージュ様、駄目で馬鹿な兄が申し訳ありません」
「私からも謝罪する」

　メイランとローレルも、悲痛な表情で謝罪した。

　サリージュが、何があったか知らないはずがないのである、ルエルフ王国では、アホドールと呼ばれていることを、エルドールはまだ知らない。

「お二人が謝る必要はございませんわ、ですが…」
「申し訳ありませんでした！」

　エルドールは、サリージュに向かって一心不乱に頭を下げた。

「このように、本人も愚か者なりに反省しております」
「ええ、お姉様にも可哀想なほど反省して、小間使い？従者？のようになったと聞いておりますわ」
「ああ、小間使いでも従者だと思って貰っていい」

　デュランズは聞いていたが、学園長はそんなことになっていたのかと驚いたが、口を挟むような真似はしない。

「そういえば彼女、いたわよね？」
「え？」
「オマリー・トドック。観覧席にいませんでした？」
「それは私が説明しましょう」

　王族は事情を聞いていたが、ヨルレアンたちは聞いておらず、学園長が手を上げて、オマリーがアリナとファミラに勉強を教えていたことを説明した。

「トドック男爵令嬢はＳクラスのまま？」
「はい、ですが、留年してからは成績優秀者には一度も入っておりません」
「え？そうなの？」
「ええ、二度目だからと思っていたのでしょうけど」

　Ｓクラスでも成績優秀者は、半分以上が入れないことが現実である。

　オマリーは二度目であること、どうせ勉強しなくてもと思っており、ファミラがアリナを驕っていると言ったように、オマリーも驕っていたのである。だが、自分と重ねて気付くことはなかった。

「それにしても、王太子妃と王子妃が言ったことが事実なら、あちらも必死だったのでしょうね」
「あの令嬢に価値を見出されたら、捨てられると思ったのだろうな」

　ローレルもなぜ二人がそのようなことを言ったのかは、すぐに想像が出来た。

「嘘だったら、たいしたものですけどね」
「それは私も思ったわ」

　サリージュは王太子妃と王子妃も一緒に落とすために言ったのなら、とても肝の座った令嬢だと評価していた。流石姉妹というべきか、ヨルレアンもサリージュと同じように思っていた。

「あれは、本当に言われたのではないか？愚かにも信じた」
「ええ、私もそう思いますわ」

　メイランは嘘だとは思えず、ローレルに賛同した。

「父上と母上がきっちり締めているだろうけどね」
「そうですわ」
「我が母も、苦情を入れるでしょうから、面倒なことになりますわよ」

　ローレルとメイランは静かに頷き、サリージュは悪い顔で微笑んでおり、いくらヨルレアンでも母を止めることは出来ないので、受け入れるしかない。

「王太子殿下はメアロール様にも、お話をされて置いてくださいね」
「ああ、勿論だ。辺境伯まで乗り込んで行ったら大変だ」

　ローレルの婚約者のメアロールは、ジスアット辺境伯の令嬢で、一族の血の気が多い。そろそろアシロ王国の留学から戻り、結婚式の準備に入る。

　留学に行ったのも、将来義妹になるヨルレアンがあんなにも頑張っているのに、私も何か役に立たなければと、意気込んで向かったのである。


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