ロマン砲主義者のオーバーキル

問６ 等速で進む線と線の交点をさぐれ

答6-5

　控室入り口に俺のアバターが転送される。実体化するなり、俺はダッシュで自分のクラウドにアクセスし、データを呼び出す。
　俺の気持ちは、さっき初めて決まった「最大火力」より、今回の驚くべき実戦データに向いていた。

　デッキに入れてて良かった。諦めずに撃って良かった。やっぱり【光弾：小】にも隠し能力はあったんだ！

　数日前までの俺なら、足掻くなんて無駄な事をしようとは思わなかったはずだ。
　楽しんではいたけれど、どこか対戦そのものには冷めていた。

　自分の知らないデータを見つけること、実践してフィードバックすること、最適化していくこと。
　それはどれも楽しい作業で、本当にそれだ・け・が目的だったから、勝つことは「実験の成功」でしか無かった。
　だからこそ、自分の変化がもたらした望外の成功に興奮が抑えきれない。試合中はそれでもなんとか抑えていたが、もうダメだ。

「これは、大発見だ！！」

　俺は叫び、大きく振り上げようとした右手をガッと左手で掴み、そのままゆっくりと腕を下ろした。
　その下ろした右腕で自分の右頬をぶん殴る。

　３度目は無いぞ馬鹿野郎。
　……深呼吸しよう。

　大きく息を吸い込み、長く吐き出す。
　それを何度か繰り返し、部屋に備え付けられたディスプレイで待機ルーム設定の画面を呼び出し「ジェスチャーモード」をオフにした。

　よし。落ち着いた。

　【光弾:小】のデータブックを開き、そこに新たな項目を増やす。
　「スペルカード詠唱の強制キャンセル効果」
　それだけで、大きな物事を達成したような充足感が俺を満たす。

　あ・る・、とは言われていた。
　
　何故なら数枚のカードに「詠唱キャンセルの効果を受けない」という一文があったからだ。
　どこにそんなカードがあるんだ、というプレイヤーに運営からの返答は無く、まだ未実装という事に落ち着いたらしい。
　だからこそ、これは大発見なのだ。
　誰も思っていなかっただろう。まさかそんな大それた効果がカケラもカードテキストに書いてないとは。

　俺自身もまんまと運営の罠にハマっていた。
　今まで見つけてきた隠し能力のほとんどが、能力欄に書かれたテキストよりも複雑で細かい物が大半だった。
　そして、共通して「他のカードと組み合わせる事で効果に変化がある」ものばかりだったのだ。
　だからこそ、効率的に実験するべく色々なカードと一緒に試す事しかしなかった。

　実戦で単純に当てるだけで良いとはなぁ。

　いや、視点を変えれば「他のカードと組み合わせて効果が変化」したとも言える。
　それが自分のカード同士ではなく、相手のカードによって、だった訳だが。

　この情報は、俺にとって更なる朗報にもなった。
　実験で試せるパターンが増え、今まで隠し能力が見つけられなかったカードたちの前に、無限のごとき道が拓けたのだ。

　楽しい。楽しすぎる。
　やっぱネクロは最高だ。
　追い求めれば、必ずそこには報酬が用意されている。

　俺の脳内で、やりたいことリストの項目がこの１試合、たった１つの発見でゆうに１００は増えた。
　多分、あの対戦相手もすぐにこの情報を広めるだろう。
　それがネクロプレイヤーに何をもたらすか。
　新たな時代の幕開けの予感がする。
　――そこまで考え、ふとあの時の謎のおっさんの言葉が頭をよぎった。

『君はこの世界で救世主になり得る』

　頭を振るって、不快なそれを追い出した。

　そんなもんになりたくはない。
　俺がなりたいもの、それは俺が目指す俺自身だ。

　別にコロンブスの栄誉はいらない。
　レミングスが広める情報速度がどれほどのものかは分からないが、公開試合でやっている以上、遅かれ早かれ今回の発見は浸透するだろう。
　だからこそ、その先へとこちらは手を進めていく。

　情報は力だ。
　それも、誰かの意思や思惑が介在しない、純粋なもの程強い。
　それを知ってるからこそ、自ら試し、繰り返し、情報でしかないエネルギーを己の血肉へと変換させていく過程に意味があるのだ。

　俺は今回のフィードバックから、次なる戦いへのロードマップを仮組みする。
　そして早速皆の居るにゃんスタへ戻ろうとした所で、壁面ディスプレイに大きく表示されたアラートが俺を押し止めた。

『レミングスさんから感想戦の申し込みがありました』

　……ほう？

「やぁ、悪いね急に。お疲れさん」
「いえ。感想戦自体が初めてだったので、びっくりしました」

　感想戦とは、戦闘を行ったフィールドに対戦相手と一緒に再度入り、リプレイのようにさっき戦っていたアバターを影のように表示させ、俯瞰視点で見ることが出来るシステムだ。
　お互いの手札やステータスも開示されているので、あのときはこう思ってこうした、と真剣勝負の振り返りが主たる目的で使われる。
　競技的な卓上ゲームでは良くある「復習」作業だ。

　しかし、今回の目的はおそらく違う。
　他人からのメッセージを切っている俺に、フレンドでもない彼女がゲーム後に積極的に取れるコミュニケーション手段は、ゲーム終了から短い時間だけ猶予のあるこの「感想戦」くらいだ。
　
　レミングスの瞳は野生的に輝き、俺に対して何か含みがある笑い方をした。

「さっき調べたよ。あんた、えらい強いと思ったら有名人だったんだね」
「……まぁ、不本意ながら」
「やられたよ。面白かった。あたしも大概だと思ったけど、あんたもすごいな。でも、ア・レ・は偶然？」
「アレ、とは？」

　俺は一応スッとぼける。

「分かってる癖に。【光弾:小】だよ。あたしの『キリングストリーム』のフィニッシュを潰しといて、とぼけさせないよ？」

　やっぱその話だよなぁ。
　俺はそれには返答せず、彼女の次の言葉を待った。

「じゃ、私の口止め料、いくらにしてくれるの？」

　人と付き合うとは、こういう人に出くわすという事にも繋がり得る。
　さて、どうしたもんか。