【完結】ひかりのそばで、またあした

ep9.5 ここにいる

　この世界にきてから、一番気持ちが穏やかな朝だった。
　ゆっくりと背を伸ばす。

　セリアスの姿はもうそこになかったが、ベッドのサイドテーブルにメッセージカードがあった。
　その隣には、手のひらサイズの手帳とペン。
　
　“おはよう。朝餉にはまた顔を出すよ。君を想って。――セリアス”

　――なんてキザな。でも似合う。
　相手は、仮にも王子だ。しかも長髪の似合う美貌の王子。はまりすぎている。
　自分には一生真似できない、とヒナタは思った。まず字が汚いから、きっとそこで甘い空気が霧散する。
　
　昨日は、話しながら何度も啄むようなキスをして――そのまま眠ってしまった。
　
　不思議な気持ちだった。
　今まで恋愛とは無縁で、そういった気持ちにもなった事がない。訳もなく高揚するそれが、ひどく心地いいものだと初めて知った。

　コンコン、とノックが鳴ってミレナが入ってくる。
　
「おはようございます、ヒナタ様」
「おはよう、ミレナ。いい天気だね。」
　笑顔を向けると、ミレナはうっと涙を堪える顔をして、ヒナタをぎゅっと抱きしめてきた。
　
　――みんな、優しいなぁ…。
　ミレナは昨日の事情をもう知っているのだろう。
　昨日の状況を知っているミレナとルーエンには、セリアスから事情を伝えてもらうようにお願いしていた。
　甘えていると思ったが、自分から事情を話すのは気が引けたからだ。
　
「ヒナタ様、いつでもミレナを頼ってくださいませね。」
「ありがとう、ミレナ。……いつも頼ってるよ。ミレナといると、ほっとする。本当にありがとう。」
　
　彼女は、いつも母のような暖かさをくれている。
　本心で笑って言えば、ミレナは感極まったようで、いっそうぎゅっと強く抱きしめてきた。
　
　「さあ、湯浴みの準備をいたしますよ！昨日はそのまま眠られてしまいましたからね。それまで朝餉はお預けです！」
　早口でそう言いながら背を向けた時に、目の端を指で拭っていたのには、見ないふりをした。

　あたたかい気持ちで見送ったあと、ふと、テーブルの上に立派な装丁の本を見つける。
　表紙に書かれたタイトルをそっと指でなぞる。

　“チキュウと、ここに記された人々に――祝福と、ふたりの祈りを。”

　ぺらぺらとめくると、すでに綺麗に清書された文字が並んでいた。
　
　――いったい、いつ書いたんだろう。
　夢うつつに話したことまで書き添えてある。ほんとうに、マメな男だと思う。
　
　あとでミレナに、小さな缶か箱がないか聞いてみよう――たぶん、折に触れてメッセージカードを書いてくれそうな気がするから。

　ふと窓を見ると、綺麗な青空が広がっていた。

　紙ヒコーキを飛ばしてはしゃいだ記憶がよみがえる。不器用な自分のヒコーキはいつもビリだった。
　一緒に遊んだのは誰なんだろう。でもきっとお互い楽しかったに違いない。

　その人も、どこかの空の下で、幸せに生きていたらいい。

　この世界の青い空にも、今度紙ヒコーキを飛ばしてみようか、とヒナタは思った。