異世界で焼肉屋を始めたら、美食家エルフと凄腕冒険者が常連になりました ～定休日にはレア食材を求めてダンジョンへ～

発展を遂げた国フェルトライン

レイランドの街を散策

　仲間と旅をしている以上、バラムへ戻るなら情報を共有しなければならない。
　俺はアカネがハンバーグステーキを食べ終えたところで切り出した。

「急で悪いんですけど、店をしばらく離れていたので、バラムに戻ろうと思いました。みんなの意見を聞かせてください」

「この旅を始めてから時間が経ったわね。戻るのもいいんじゃないかしら」　

　アデルは手にしたフォークをケーキ皿に置いて、穏やかな表情で言った。

「サクラギに戻るのもいいかなって思ったところだし、あたしは賛成だよ」

「拙者は姫様に従うまで」

「よかったな。意見がまとまったようで」

　それぞれの考えが聞けたところで、ギュンターが締めるように言った。

「それじゃあ、今日はレイランドの街を堪能して、明日の朝に出発しましょうか」

　こちらの申し出に仲間たちは頷いてくれた。

「街の案内なら任せてくれ。レイランドにはたくさん見所があるからな」

「ありがとうございます。とても助かるんですけど、ギュンターさんは店に行かなくてもいいんですか？」

「ああ、それなんだが……」

　ギュンターは頭をかいて言い出しづらそうにしながら、店の状況について話し始めた。
　デックスの手下に嫌がらせをされた結果、店でボヤ騒ぎが起きてしまい、今は修繕の最中だという。

「デックスは捕まったし、大したことじゃない。気を遣わないでくれ」

「働いている店がそんなことになるのは大変ですね」

「ありがとう。本当に大丈夫だ」

　ギュンターは気丈な態度を見せて、俺たちが心配しないように気遣っているのだと思った。
　料理人らしからぬいかつい風貌ではあるものの、性根は優しいところがある男なのだ。

「むむっ、これは――」

　視界の端で自家製プリンを食べ始めたアカネが唸り声を上げた。
　何ごとかと皆の視線が彼女に集まる。

「どうした、味に問題があったか？」

「これは失礼した。あまりの美味しさに声が出てしまった。それにしてもこのプルプル感。寒天でも使っているのだろうか……」

　アカネはプリンの入った器に熱い眼差しを向けていた。

「そちらの材料は牛乳と卵と砂糖です。レシピは秘密です」

「なるほど、その素材でここまでのプルプル感が出せるとは」

「お気に召したようでよかったです」

　給仕の女はにっこりと笑みを見せた後、空いた皿を手に取って離れた。

　その後、アカネがプリンを食べ終えてから店を後にした。
　もちろん支払いはなしだった。

　店から外に出ると日が高くなっていた。
　石畳に降り注ぐ日差しは温かい。

「小腹も満たせただろうし、これからレイランドの名所に連れていく」

「お願いします」

　ギュンターはウイスキーを飲んだこともあり、意気揚々と歩き出した。
　俺と仲間たちはレイランドの街が初めてのため、アデルたちの顔には期待の色が浮かんでいる。

「ランス王国の王都よりも栄えているところがあるなんて、けっこう驚きました」

「世界は広いものね。私もこんなに発展した街は初めてだわ」

　アデルは興味深げに周りの様子に目を向けている。
　俺も同じように街の景色に新鮮な感覚を覚えた。

　カフェのあった場所は閑静な通りだったが、そこから離れるうちに人通りが多くなってきた。
　ロミーに聞いたところによるとレイランドの住人だけでなく、周辺の町や村から買い出しにくる人、働きにくる人が多いため、混雑しやすいそうだ。

　徐々に人の多さにも慣れ始めて、ギュンターを見失わずに歩けている。
　道沿いに色んな店があって興味が湧くものの、迷子になりそうなので見るだけにしていた。
　様々な食材、調理器具を売る店、街角のレストランが魅力的に映る。

　カフェに続いて到着したのは何の店か分からない佇まいだった。
　人気があるようで入り口の外に数人の列ができている。

「ここはなかなか貴重だぞ」

「もったいぶらずに教えてよ」

　すぐに紹介しないギュンターにミズキが鋭いツッコミを入れた。
　それを受けて彼は少し悲しそうな顔を見せたが、気を取り直した様子で口を開く。
　
「なんと、写真が撮影できるんだ！」

　俺は耳を疑ったが、アデルたちはポカンとした顔になった。

「ギュンター殿、シャシンとは何のことか？」

「おっと説明不足だった。レイランド級の技術力がなければ作れない機械である以上、よその国にはないんだからな」

　ギュンターは誇らしげに言った後、見本を持ってくると言い残して店の中に入っていった。
　彼はそそくさと戻ってくると白黒の写真を持っていた。
　
「論より証拠をだ。これを見てみろ」

　転生前の記憶でカラー写真を知る身からすれば、古びた写真のようにしか見えないわけだが、他の三人は目を白黒させて見入っている。

「これは絵……じゃないよね」

「書き写しにしては鮮明すぎる」

「うーん、全く仕組みが分からないわ」

　彼らの反応を見つつ、俺も首をかしげるような動きをした。
　生まれも育ちもバラムなのに、写真のことを知っていたら不自然である。

「写真機ができたのはごく最近で、最先端の技術なんだ」

「ふーん、ところで列に並ばなくていいの？」

「この店のやつは顔見知りで、これを借りたついでに順番を予約しておいた」

　ギュンターの言葉にミズキは納得した表情を見せた。
　どうやら俺たちも写真撮影をする流れのようだ。