【完結】「奥さまは旦那さまに恋をしました」〜紫瞠柳(♂)。学生と奥さまやってます

番外編【お風邪編】

２

「ったく。まだ熱が下がってねぇだろ。もう少し寝てろ」

「けほけほ……はい」

　近くで様子を見ていた龍一様が部屋の襖を開け、僕に入るよう促した。このままつっ立ってたら怒られそうなので、大人しく部屋に入って再び布団の中に身を埋めた。

　なんか今日の僕、ずっと布団の中だなぁ。

「けほけほ」

　続いて、龍一様が部屋に入って来て、そしてなぜかお客さままで僕の部屋に入ってきた。……なぜに？

「それで、柳。食欲はあんのか？」

「おなか、ですか？　う～ん……」

　くううう～。

「あんだな」

「……は、はいぃ」

　うきゃー！　くしゃみに続いてお腹の虫まで……！　しかもお客さまの前で！　ぼ、僕、もうお婿に行けない……。

　恥ずかしさのあまり、布団の端を掴んで、真っ赤になった顔をすっぽりと覆い隠した。

「こういうときは何だ？　粥か？」

「それが妥当ですね。消化の良いものであれば、副菜があるといいでしょう」

「そうさな」

　大人二人が僕のご飯のメニューを考えてくれている。嬉しいけど、恥ずかしい。ちらりと目だけを布団から出すと、それに気づいたしどーさんがニコリと微笑んだ。

　え、えへ。

　つられて僕も笑ってみせると、なぜか両目を見開かれた。ありゃ？

「ちょうどいい、紫瞠。今から飯をこさえて持ってくるから。その間ここでコイツを診ててくれ」

「え！？」

「わかりました」

　いやいやいや！　それはだめでしょ！　だって僕、風邪引きさんなんだよ？　しかもしどーさん、龍一様のお客さまでしょ？

「けほこほ……！　移るっ、から、いいですよっ！　げほげほっ！」

「真城氏の命なので」

「そうだ。俺の命令だ。んじゃ、大人しく寝てろよ」

「りゅっ！？」

　パタム。

　龍一様は赤の他人を、風邪引き人間の看病にあてがわれました。

　あんにゃろう！

　再び、しんと静まり返る僕の部屋。あんまり……というか、ほとんど話したことのない人だけど、元々静かな人みたいだ。特に気にした様子もなく、僕の傍に正座して待機している。足、痺れないのかなぁ？

　でも、いくら龍一様から言われたことだからって、やっぱりこんなの申し訳ないよ。移しちゃったらいけないし。あ、そうだ。

　僕は布団から出ると、「どうしました？」と尋ねるしどーさんに「大丈夫です」と断りを入れ、引き出しの中にある使い捨てマスクを二枚取りだした。そして一枚を自分につけ、もう一枚をしどーさんに手渡した。

「これ、つけてくださいね」

「……」

「移っちゃったら、大変だから」

「……」

　しどーさんは黙っていたけれど、僕からマスクを受け取った。これでよし、なんて満足した僕は布団の中に再び潜ったけれど、しどーさんはマスクをつけずにポケットに入れてしまった。

「あの、マスク……」

「すみません。顔に何かを貼りつける、というのが苦手なもので」

「そうなんですか？」

　だったらなおさら、悪いことをしちゃったなぁ。ん？　じゃあ、なんでマスクを受け取ったんだ？

　それにどうしてこんなに従順なんだろう？　くしゃみをした僕に嫌な顔もしないし、龍一様の言う事を律儀に守っているし……

　しどーさんがよくわからない。

　そもそも、この人は龍一様に会いに来たんだよね？　いつもお仕事のお話だし、今日もそうかな？　もう用件は済んだのかな？

　僕は横になったまま、しどーさんに尋ねた。すると、しどーさんは片眉を上げて「え？」と、意表をつかれたような顔をした。

「？　龍一様とお話なんでしょ？」

「……ええ、まぁ」

「？？？」

　用件、違ったのかな？　じゃあ、何しに来たんだろ？

　不思議に思った僕がしどーさんをじっと見つめると、しどーさんはスッと視線を逸らして、僕のおでこの方を見て……。

「タオル」

「ほぇ？」

「替えましょうか」

　と、呟いた。

　そういえば、もうこのタオルも生温くなったね。

　しどーさんはスーツの上着を脱ぐと、シャツの腕を捲って僕のおでこに乗っかっているタオルを取った。そしてそれを、傍に置いてある水桶に浸すと、よく絞ってから僕のおでこに当ててくれた。

「ありがとう、ございます」

　マスクでくぐもる声でお礼を言うと、しどーさんはまた微笑んでくれた。龍一様が笑う時とはまた違う、うっすらとした小さな笑みだったけど、なんだろう？　すごく安心する笑い方。

「……ん」

　安心ついでに、しどーさんが乗せてくれたタオル越しの大きな手がものすごく気持ちいい。眠ったばかりなのに、僕の瞼はうとうとと閉じられる。それをしどーさんはどう捉えたのか。

「どうしました？」

　と、心配そうに尋ねてくる。ああ、いけない、いけない。具合が悪くなったとか、そんなんじゃないんだよ。そんなんじゃないんだけど。そんなんじゃなくて……

「ふぁ。きもちいい～……」

「は？」

「ふやぁ」

「……」

　すんごい気持ちいい～。ねちゃいそ～。。

「……」

「はっ！？」

　しんと静まり返った部屋に、急に我に返る僕。パッと瞼を開ければ、しどーさんがこちらをじっと見下ろしていた。

「ご、ごめんなさい。もう大丈夫です……」

　うわああああっ。僕ってば最低だ。自分だけ心地良くて、赤の他人のこの人にこんなことさせるだなんて。で、でも気持ち良かったし……。しょうがないし……。ううんっ、違う、違う！　こんなの言い訳でしょ。しっかりしろ、僕！

「ごめんなさい……」

　もう一度謝る。寝姿のままで誠意も何もあったものじゃないけれど、本当に申し訳なく思ってます。

　でもね。しどーさんは、ものすごく優しかった。

「心地いいのでしょう？　これくらいのこと、構いませんよ」

　そう言って、僕の汗ばんだ前髪を撫でてくれたんだ。なんでこの人、こんなに優しいんだろ？

「で、でも……」

「構いません」

「……ありがとう」

　半ば押し気味だったけれど、僕の良いようにしてくれるらしい。ホントに優しいなぁ。

　歳もたぶん、二十代くらいだよね。ものすごく若いと思うんだけど、落ち着きがあるし、物静かだし。僕も大人になったらこうなるのかなぁ？　ちょっとなれる自信がないんだけど……。

　でも、見習いたいなって思えるこの人が傍にいたら、目指すことが出来るのかな？　例えば、そう。兄弟とか、お兄さんみたいに。近くにいたらいいのになぁ。僕、一人っ子だから兄弟姉妹がいるのって憧れちゃうんだよね。

　お兄さん。お兄さんかぁ。えへへ。いいなぁ、お兄さん。えへ。えへへ～。

「えへへへ」

「……誰かれ構わず笑わないでもらえますか？　不愉快です」

「えへ……え？」

　ガラリ。

「おう。昼食、持って来たぞ」

　なんだろう。聞き逃しちゃったけれど、とてつもなく良いタイミングで龍一様が来てくれたような……。