溺愛アルファの完璧なる巣作り

リヒト

１

「おはよう、僕のオメガ」

　僕の一日は、ユーリ様のその言葉で始まる。
　窓からの日射しはやわらかに白い。
　物をぼんやりとしか捉えられない僕の視界では、日の光とユーリ様はほとんど溶け合うかのようだ。

　目を開けても僕がぼうっとしていたからだろう。ユーリ様が、
「お寝坊さんは誰かな」
　と、おでこにキスをくれた。

「おぁようございます」
　寝起きで舌が回らない。そんな僕の背をゆっくりと抱き起してくれながら、ユーリ様が今度は唇をちゅっと啄んできた。

「今日も可愛いね、リヒト」

　甘い声が、じわりと耳に溶けた。
　
　リヒト、という名前はユーリ様がつけてくれたものだ。
　本当の名前がどういうものだったのか、僕は覚えていない。

　名前だけじゃない。
　僕は、ユーリ様に拾われる以前の記憶を、すっかりと失くしてしまっていた。


　僕はいまから十二年前に、山の中で倒れていたところをユーリ様にたすけてもらったらしい。
　そしてなんと二年間も眠りっぱなしになっていたみたい。

　僕の中にある一番古い記憶は、「僕のオメガ」と呼び掛けてくるユーリ様の声だ。毎日声をかけていたからね、とユーリ様は言っていた。

　二年間、毎日、ユーリ様の声を浴びていた僕はしあわせ者だ。
　それからさらに十年。やはり毎日のように「僕のオメガ」とユーリ様に呼ばれている僕は、たぶん、この世で一番しあわせなのだと思う。

「起こすよ、いい？」

　ユーリ様に問われて頷けば、膝裏に腕が差し込まれて、ベッドからひょいと持ち上げられた。
　僕はいつものようにユーリ様の背に手を回してバランスをとる。

　部屋の中を、子どものように抱っこされて運ばれるのは、僕が上手く歩けないからだ。

　僕は目があまり見えない。
　耳もよく聞こえない。
　ついでに鼻も利かないし、味もそれほどわからない。熱いとか冷たいとか痛いとか、そういう皮膚感覚にも乏しい。
　どうやら生まれつき、五感が弱いみたいだ。

　自分が『そう』だということは、ユーリ様に指摘されて初めてわかった。

　それまで僕は、僕の世界が『ふつう』で、他のひとと違うなんて思いもしなかった。みんな、僕と同じぼんやりとしたこの世界で生きているのだと思っていた。
　だからユーリ様に教えてもらったときはビックリした。

　ユーリ様や他のひとたちの世界は、もっとくっきりとしていて、暑かったり寒かったり甘かったり辛かったり、とにかく変化に富んでいるらしい。

　僕のように世界がぼやけていて、転んだり物にぶつかったり、音が遠かったり果実水とコーヒーの味の違いがわからなかったり、着替えや食事やお風呂や歩行に世話が必要だったり、そういうことはふつうではないのだと、僕はこの十年で学んだ。

　ユーリ様はそんなふうには言わなかったけれど、きっと僕がふつうのひとと違って手がかかるから、山に捨てられしまったのだろう。

　僕はユーリ様に連れて行ってもらった洗面所で、ユーリ様に手伝ってもらいながら（水が冷たすぎたりしないか、顔がちゃんと洗えているか、歯がきちんと磨けたか、そういうところをユーリ様が見てくれる）、朝の整容を終え、寝間着からユーリ様の用意してくれた服に着替えた。

　前ボタンはすべてユーリ様が留めてくれる。
　目が見えにくいし、指先の感覚もわかりにくいだろうから、と言って、ユーリ様は僕を拾ったときからずっと（といっても僕に最初の二年の記憶はないのだけれど）、こんなふうにこまごまと世話をしてくれるのだった。

　僕の衣類を整えたあと、最後の仕上げにと、ユーリ様は僕の首にある革の首輪をチェックする。
　留め具がゆるんでいないか、皮がすれて僕の皮膚に傷ができていたりはしないか、ひと通り気が済むまで確認してから、
「よし、今日も完璧だ」
　と合格が出される。

「ありがとうございます」

　僕がお礼を言ったら、返事の代わりにキスが降ってきて、僕はまたしあわせで満たされた。

　支度したくが済んだら、抱っこで食堂へと運ばれる。

　いつも僕が洗面所を使っている間に、焼き立てのパンやスープ、新鮮なサラダに果物、蜂蜜入りのホットミルクなどが用意されている。

　僕の目は物の輪郭程度しかわからないから、ひとの顔の区別もつかない。だから誰が食事を用意してくれて、誰が片付けてくれて、誰にお礼を言っていいのかもわからない。

　そんなのは気にすることじゃないよ、とユーリ様は言ってくれる。
　
　ひとにはそのひとの役割というものがあって、この屋敷の者は皆、その役割を果たしているだけなんだ。
　彼らに礼を言うのは、彼らの主人であるこの僕の仕事だよ。
　だからリヒトはこまかいことを気にせずに、たくさん食べて大きくなってね。

　小さな子どもに言うように、ユーリ様はそう言って、僕の胸のつっかえを取り去ってくれる。
　
　僕はその言葉に甘えて、今日もユーリ様の膝の上に座り、食事を食べさせてもらう。

　手でちぎったパンをユーリ様がまず自分の口に運ぶ。
　それをこくんと飲み込んでから、
「リヒト、今日のパンは干し葡萄が入ってるよ。甘くて美味しい。はい、食べて」
　と、僕に味を教えて、口元までひと口サイズのパンを持って来てくれる。

　僕があーんと口を開けると、ユーリ様の指と一緒にパンが入ってくる。
　僕がもぐもぐしている間に、ユーリ様はスープを飲む。
　僕の口からパンがなくなったタイミングで、
「はい、今日のスープは馬鈴薯だよ。生クリーム入りでトロトロだ。あ、ちょっと待って、熱いかな」
　と言ってスプーンに向かってふぅふぅと息を吹きかけてから、それを僕の口に入れてくれる。

　そんなふうに食事は進み、僕がデザートの最後のひと口を食べるまで、ユーリ様の介助は続けられる。

　食べることは、正直あまり好きじゃない。
　匂いも味も僕にはとても遠いから、食事という行為に喜びはなかった。

　けれどユーリ様が。

「リヒト、これはとってもふわふわだよ」
　とか、
「リヒト、これはすごく甘い。歯が溶けそうだ」
　とか言って、笑うから。

　とてもとても楽しそうな声で、話しかけてくれるから。
　だから僕は、食事の時間がすごく好きだった。

　それに、僕が食べるとユーリ様が喜んでくれる。

「今日はたくさん食べれたね、偉いね、リヒト」

　そう、惜しみなく僕を褒めて、ぎゅっと抱きしめてくれるから、僕は毎食、頑張って食べられるだけは食べようと思うのだった。