【完結】兄さん、✕✕✕✕✕✕✕✕

〈re〉１６.

夏樹は蓮の胸を殴った。


「そんなにショックだったのか？なら、僕を殺せばよかっただろ！なんで」


せっかく乾いたのに涙が溢れてきた。
蓮がいなくなるなんて、少しでも思わせないで欲しい。

まるで待ち望んでいたような顔が忘れられないんだ。


「なんで？」


蓮は子供みたいにこっちの言葉を繰り返した。


「それは·····兄さんが俺を受け入れてくれないから。兄さんがいない世界なんて、生きてる意味ないんだ。俺は、あの時、もっと、とても酷いことをしてしまいそうで·····」


彼はうわごとみたいに言った。


「ごめん、蓮」


幼かった頃の彼を突き放した。
とんでもない怪物みたいに思っていた。手に負えなくなって、気味が悪くなって、そしてそんな彼を自分だけが知っていることが嬉しくて、それさえも怖くて一方的に裏切った。
真の化け物は自分自身だった。

彼の中で、まだ時は止まったままなのかもしれない。


「嫌だ」


聞き分けの良かった少年が初めて首を振った。

抱きしめたくてたまらなくなる。
もう1人にはしないからと言えるのが純粋な家族愛なら、どんなに幸せだろう。

蓮と離れなければいけない。

夏樹は蓮に家の鍵を差し出した。


「1ヶ月待つから」


彼の手に無理やり握らせる。


「出ていって。僕は他で過ごすから」


気丈に振舞ったつもりだった。
膝から力が抜けて、ガラスに張り付く。こっちに伸びた手は反射的に振り払ってしまった。


「あいつのところに行くの」

「あいつ？」


遠くから雨の音がする。
分厚いガラスを挟んですぐ向こうなのに、別の世界の音みたいだ。

空調は止まった。
顔の横には彼の腕が突き立てられている。視界はほとんど遮られた。


「兄さんの言う通りだよ」


真下を見下ろしたいた蓮と目が合う。
甘いマスクが歪む瞬間は、見てはいけないものを見てしまった背徳感に見舞われた。


「おかしくなりそう·····おかしくなってるんだ、俺は」

「蓮、1回、離れて」


宙ぶらりんになっていた肩手が肩口を鷲掴みしてくる。


「"そう"してくれないなら、兄さんを逃がさない、もう·····」


驚くほど強い力だった。
彼は告げた。


「もう、兄さんが誰を好きでも構わないんだ」