『さよなら、彼に依存していた私―30日間の失恋回復ストーリー』

Day 29：さよなら、「新しい出会い」を恐れていた私

「こころ、紹介したい人がいるんだ！」

　美咲から、そんな連絡が来たのは、数日前のことだった。一瞬、身構えた。「次行こ！」と言っていた彼女のことだ、きっと新しい出会いをセッティングしてくれたのだろう。

　以前の私なら、丁重に断っていた。でも、今の私は、少しだけ違った。

『うん、いいよ』

　新しい風が吹くのを、恐れる必要はない。

　週末、指定されたお洒落なダイニングバーへ向かう。店内は温かい照明に包まれ、笑い声が響いている。美咲の隣には、人の良さそうな笑顔の男性が座っていた。彼女の会社の同僚だという。

「こころちゃん、はじめまして！」

　彼は、屈託なく笑った。

　食事の間、私たちは本当に他愛もない話をした。仕事のこと、趣味の映画のこと、最近見つけた美味しいラーメン屋のこと。

　彼は、私の話を、面白そうに、そして真剣に聞いてくれた。

　私がショートボブにした理由を、「すごく似合ってる。何かを乗り越えた人の、強さを感じる」と言ってくれた。

　ネイルの色を見て、「夜空みたいで綺麗だね。自分で選んだの？」と褒めてくれた。

　彼は、私を「誰かの元カノ」としてではなく、一人の「こころ」という人間として、見てくれている。

　そこに、恋愛の駆け引きや、異性としての探り合いはなかった。

　ただ、新しい人間と出会い、互いを知っていくことの、純粋な楽しさがあった。

　美咲が、時々、心配そうに私の顔を覗き込んでいたけれど、彼女はすぐに気づいたようだった。私が、本当に楽しんでいることに。

　帰り道、彼が駅まで送ってくれた。

「今日はありがとう。すごく楽しかったです」

　私が言うと、彼は「僕も。よかったら、またご飯でも」と言って、連絡先を交換した。

　そのやり取りは、驚くほど自然で、穏やかだった。

　彼と恋に落ちるかどうかは、まだわからない。

　正直、今はどちらでもよかった。

　大切なのは、恋愛感情を抜きにして、一人の人間として新しい出会いを心から楽しめているという事実。

　誰かをまた好きになることを、もう恐れない。

　でも、誰かを好きになる前に、私は私自身でいる時間を、こんなにも心地よく感じられるようになった。

　夜風が、心地よかった。