【完結】二度目のお別れまであと・・・

第三部 仲良し姉妹

37 店舗実習2 キッチン

　二日目は、キッチンからスタートした。
　シェフは、オーナーの妹さんの香代子さん。背が高くて、ショートカットがとてもよく似合っている。
　香代子さんは卒業生だった。それで実習を受け入れていると教えてもらった。

「略語はだいだい入ってる？」
「はい。大丈夫だと思います」
「自信がない時は、必ず確認して。忙しい時ほど、慎重に」
「はい。わかりました」

　あたしは昨日、何度かミスをした。優しいお客さんばかりだったから叱られなかったし、オーナーさんからも注意だけですんだ。

　でも今日は間違えないようにしたい。
　昨日のうちに、お姉ちゃんにもお願いしておいた。もし間違えそうになったら、大きな声を出して、教えてって。

　香代子さんから、ドリンクの担当と使用後の食器の片付けを任された。
　昨日の桃谷くんと、大浦さんから今朝教えてもらったから、あたしもそうだろうな、と思っていた。

　アイスなら氷を入れて、オーダーのドリンクをサーバーから注ぐだけ。
　ホットなら作り置きを温めるだけ。
　でも、香代子さんの料理のタイミングに合わせないと、氷が溶けて水っぽくなったり、冷めてしまったりするので、あたしのペースで作る訳にはいかない。

　それに注文伝票は下にあって、二階での確認ができない。
　香代子さんは一度聞いて覚えているらしく、驚いてしまった。
　あたしはメモに取って、組みあわせを確認しながら、ドリンクを作ってトレーに載せていった。
　昼の混雑時は、お姉ちゃんの助けがなかったら、できなかった。

　昼時が過ぎて注文が落ち着くと、香代子さんから「うちのメニューで、気になる物ある？」と聞かれた。
「ピザトーストです。すっごく美味しそうです」
「食べていっていいよ。その代わり自分で作りなね」
「いいんですか！」
　教えてもらいながら、作らせてもらえることになった。
　
「うちのピザトーストは、ピザソースにこだわってるんだ」
　香代子さんが冷蔵庫からタッパを取り出した。中にはトマトベースのピザソースが入っている。

「トマトを湯剥きして、種を取ってから、ざく切り。ニンニクと玉ねぎのみじん切りをオリーブオイルで炒めて、トマトを加えて、赤ワインやら砂糖やらバジルを入れて、水分が飛ぶまで煮詰めるんだ。最後に黒コショウと塩で味を調ととのえて完成」

「このトマトも、果物みたいに農家さんから仕入れてるんですか」
「果物は規格外の商品をもらっているけど、トマトは違うよ。水分の少ない、加熱向きのトマトを選んでる」
　
　ピザソースをすくって、トーストに塗る。お客さんに出すのは細いトースト二枚だけど、あたしは一枚で充分。お弁当もあるし。
　スライスした玉ねぎとベーコンとマッシュルームをバターで炒めて、少し塩を加える。火が通ったらトーストに乗せて、チーズとピーマンをさらに乗せてトースターで焼く。

　パンや具材の焼ける匂いと、溶けたチーズの香りはたまらない。

「それ持って休憩入っていいよ」
「はーい」

　うきうきしながら作ったばかりのピザトーストをお皿に移して、階段を上がろうとしたタイミングで、一階から二人も上がってきた。

「わ、ピザトースト。いいなあ」
　大浦さんが、真っ先に反応した。

「あなたたちも、好きなの作って食べていいよ」
「いいんですか！」

　二人はあたしと同じ反応をして、香代子さんとお姉ちゃんに笑われていた。
　大浦さんはイチゴのショートケーキを、桃谷くんはトマトソースパスタを選んだ。
　あたしは作り立てを食べたかったので、先に三階に上がる。

　一口目からもう美味しいピザトーストだった。コクのあるチーズに負けない、しっかりしたトマトの甘みと酸味。ベーコンのジューシーさともよく合っている。

「これは、美味しい。リピーターになるやつだ」
「あの‥‥‥一口ちょうだい」

　お姉ちゃんに向けて呟いたつもりだったのに、背後から大浦さんに話しかけられてびっくりした。

「私のケーキも一口食べていいよ」
　上機嫌な大浦さんと一口を交換し合った。

　桃谷くんのパスタも一口もらった。ピザソースをベースにしているらしく、これも美味しかった。