【完結】ルガルの星―冷徹な社長は、僕の運命を知っていた―

第１６話 会社での噂

あれから2週間。
同じベッドを使っているけれど、レイがいつ寝ているかわからない。
僕が朝起きたときには、すでに自分の準備を終えて僕の朝ご飯を作ってくれている。
スーツも朝一緒に選んでもらって、ネクタイも直してもらってから一緒に出勤。

社長の車から僕がいつも出てくるから——会社では必然的に噂になっている。
そりゃ、そうだろうな。だってこの間まで一般社員だったし、全然目立たなかった僕が、突然社長秘書補佐になって、さらには社長のそばにずっといる存在になっているんだから。

昼休みの時間。
会議室と会議室の間にある小さな休憩スペースで、僕はコーヒーを片手に、ひとりベンチに座っていた。

背後から、ひそひそ声が聞こえる。

「また社長と一緒に出社してた」
「なんであんな子が」
「キョウカさん、あれで我慢してるのすごいよね」
「まさか身体で……」

ぐさぐさ刺さる言葉たち。
僕は何も言えず、ただ膝の上で指を組むことしかできなかった。

……社長のそばにいるのは、契約だから。
でもそれを言うことはできなくて。
キョウカさんの名前が出たことで、より苦しくなる。

ふと、視界の端にある影が伸びた。

「ねえ、それって——誰のこと?」

さらりとした声。
あまりに自然に入り込んできたその声に、僕も、陰口を言っていた数人も、びくりと肩を震わせた。

リョクだった。
さっきまでどこにいたのかもわからないのに、いつの間にか、にこにこと笑顔でこちらを見ていた。

「楽しそうな話してたから、混ぜてほしいな～って」

無邪気に見えるその顔とは裏腹に、言葉の終わりには妙な重みがある。
陰口を言っていた数人が、一斉に黙った。

「……え、あ、いや、なんでもないんです。ほんとに」
「ちょっと話が飛躍してただけで」

顔を引きつらせた一人がそう言いながら、視線を宙に逃す。

リョクは首をかしげた。

「そっかぁ。でも、アオのこと悪く言うのは、ちょっとやだな」

笑っているのに、空気が張り詰める。
ふわっとした雰囲気のまま、リョクは一歩だけ彼らに近づいた。

その瞬間、まるで空気が凍ったみたいに冷たくなった。
背中にぞくっと悪寒が走る。
僕まで息が詰まりそうになる。

リョクはただ笑っているだけだったのに。

何が起きているかわからなかった。

「もう、その話題はしちゃダメだよ?」
リョクがどんな顔をしているか、僕からは見えなかった。

振り返ったリョクは、いつもの笑顔で僕のほうに目を向けて言った。

「アオ、コーヒー飲んだら一緒に戻ろ?」

「……う、うん」
僕は思わず立ち上がって、リョクの横に並んだ。

「今日は、どうして?」
「あっ。アキトさんにちょっと。キョウカさんに頼まれたもの渡しに来たんだ」
いつものリョクだった。

さっき、口を閉じてしまった人たちの顔を思い出すと、あのとき何が起きていたのか——わからない。
僕の知らないことがある?

リョクは僕の耳元にふっと顔を寄せて、
「アオ～。今日泊まりに行っていい?」
「明日学校があるでしょ?」
「ちぇっ、ケチ」
いつもと変わらず甘えてくるリョクに安心した。