ディバイン・インキュベーター1946~東京天魔揺籃記~

第５章 人の子と神の力と

13-3 future(サリエルの悩み)――立川

『――ウラベ。君は怪異とはなんだと思っている？』


　雑駁な問いに対する答えは常ならず、漠然とした答えになる。禅問答であれば話は別だが、僅かな懊悩と共に答えが脳裏に浮かんだ。


『敵、或いは人を惑わす存在です』
　ふと――グレムリンの歪んだ笑顔が瞼に浮かんだ。博士はまるで私の意中を見抜いたかのように、僅かに口元を和らげた。


「『我々は怪異という言葉を聞くと簡単に天使や悪魔、幽霊、人に害をなす存在を思い浮かべてしまうが……そうではない。「セーフ」の分類がある通り、怪異はあくまで単独の不可思議現象に過ぎないのだ。その不可思議現象を――人間が勝手に天使や悪魔と思・い・込・む・こ・と・で・発・生・し、人と人外、双・方・と・も・束・縛・さ・れ・続・け・て・い・る・現・象・を指す』」
『それは――』
　博士の言が脳内で蹴躓つまずいた。


　思い込むことで発生する？
　双方で束縛され続けている状態？
　今まで戦ってきた怪異達の記憶が目眩く脳裏を駆け巡る。
　牙、影、炎、元素魔法。
　そのいずれとも毫ごうも合致しない言葉を咀嚼できない。スティグラー博士は私が理解する時間を考慮に入れてか、一呼吸置いてから説明を続けた。


『そもそも――、だ。怪・異・に・は・名・前・が・な・い・。天を割るほどの雷や、天を染めるオーロラも、船を飲み込む大波も、声が木霊する山々も、ほとんどのことは現代科学で説明出来る。しかし太古の時代より人間は現実を理解するために、……そうだな、言うなれば当時最先端の知見を以て、理解出来ないことを理解しようとした』


　その為に、不思議な現象に名前を付けた。


『神を作り神話を作り、物語を広げた。これらは決して非科学的ではない。寧ろ科学的に世の真理を明らかにしようとした人・類・の・軌・跡・なのだ』


「『……実に的確で面白い』」
　サリエルが上機嫌に博士の言説を翼賛する。
　威厳さの欠片もなく、目を瞑りニヤニヤと頷いている。始終この調子であるから、まったく掴み所がない。


「『人の子は長年に渡り、あまねく世界を理解しようとした。天地あめつち、山川草木、星辰せいしんの移ろい……その多くが我が手に余る。手に触れられる物は良い。だが触・れ・ら・れ・な・い・物・は？』」
『理解不能な不思議は全・て・が・怪・異・となる。必然全てが崇拝対象となる。そこには特異な力も含まれる』


「『僕のような、そして、君のような――』」


　――邪眼。


『邪眼は洋の東西を問わず、と前に言ったろう？　おそらく原初の邪眼は目付きの鋭さ、狩猟時の目配せアイコンタクト程度のものだったのだろう。しかし、人間はこの眼に神聖性を付与して外枠を設けた。この『サリエル』も、君が見たであろう地中を這う『太歳』も、枠の形態に差異はあれど邪眼の本質は同・じ・も・の・だ・。だが、当人達の邪眼は違う存在と認識しているしさ・れ・て・い・る・』


　サリエルがチラリと視線を投げかける。
　それは邪視、邪眼の始祖にして、死を掌る天使の――戯おどけ。
　だがその先は私だけじゃない。
　人類全てを嗤っているのだ。
　あの化け物の眼と、この美青年の眼が――同じという話に。


「『――おっかしい話だよねぇ！　ある人は僕を大・天・使・と・崇・め・、ある人は堕・天・使・と・貶・め・る・。要は「舞台演芸」なんだよ、君ィ』」


　両手を大きく広げ天井を見上げる。
　そこに天はないというのに。


「『人の子は建物を作り、座席も作り、照明や音響、舞台装置の全てを作り上げた。演者である怪異達をも想・像・し・、創・造・し・た・。――にも関わらず作・っ・た・こ・と・を・忘・れ・、観客席に座る自分達は演者怪異達に支配されていると嘆き、慟哭し、悲嘆に暮れている。こんな馬鹿な連中なんだぜ』」


　饒舌に譬たとえ話をぶちまける。
　感情を乗せて人間を愚弄する。
　分かりやすい話だ――、だが。
『待ってください。それじゃ怪異は、……いえ、天使も含めて……まさか』




「『そうだよ。――人・間・が・勝・手・に・作・り・出・し・た・存・在・なんだよ、僕達は』」




　飄々と。
　にべもなく。
　後悔も憤怒もなく。
　天使は冷たい視線を私に寄越す。


　私を通して人間全てを満遍なく嘲り侮蔑する。
　しかし、隣にいる博士は一粍ミリも動ぜずに、口角真一文字のままである。


「『怪異だけじゃない。天界魔術アラビア魔術だろうと、君達が苦戦した北欧魔術ルーン文字だろうと関係ない。ぜーんぶ、君達が作り出して勝・手・に・苦・し・ん・で・る・のさ』」
『その事実を認識出来る怪異演者は――、いや、人間も非常に少ない。演者は自分が本当に演者と思い、観客は本当に観客と思い込む。演者怪異は観客人間を支配してると思い込み、観客は支配されていると思い込む。これが双・方・と・も・束・縛・さ・れ・続・け・て・い・る・現・象・だ』


　創造者全人類の落ち度――。


　そうとしか言えない。
　脚本や演出なんて関係ない。
　構造的な視点の剥落ここに極まれり。人類が恐れ敬い身悶えし顔を引き攣らせる恐怖は、全て己の眼と頭が生み出した産物。


『今まで戦ってきた怪異も、この邪眼も「神聖化」も――全て、人間が？』
『実際に不可思議な現象なんて山のようにあるだろう？　だが、それを人間が思い込んだ時に、――あぁ、一人じゃ駄目だ。人・類・と・い・う・数・が無ければ駄目なんだろう。一・人・一・人・の・異・能・は小さくとも、何百、何千、何万、何億、何十億と集積すれば現・実・を・も・変・え・ら・れ・る・驚異的な異能になる』


「『人の子はこの世の全てに意味を求め、意味を与えてしまう。小さな異能が数を成し、この世を作り変えてしまう。――本当に愚かしく我が儘で、恐ろしい強・力・な・化・け・物・だよ』」
　サリエルの瞳が、僅かに揺らぎ、――地に墜ちる。