偽者に奪われた聖女の地位、なんとしても取り返さ……なくていっか！ ～奪ってくれてありがとう。これから私は自由に生きます～

4-1

　バレてる。

「やっぱりそうだよね？　一度見たことがあるんだ。あんなに綺麗な人は他にいないし、見間違うはずがないよ」
「……」

　綺麗と言われるのは悪い気分じゃなかった。
　しかし正体がバレたならどうしよう。
　隣国の聖女が一人でいる。
　おかしな状況に疑問を抱かないはずはない。

「どうしてここに？　しかも一人で」
「それは……」

　素直に言ってもいいだろうか。
　追放されましたと。
　悩んでいると、予想外の音が響く。
　
　ぐぅ～。

　お腹がなった。
　そういえば、朝から何も食べていなかったな……。

「……」

　恥ずかしい。
　男性に、王子にお腹の音を聞かれるなんて。
　最悪だ。

「せっかくなら、食事をしながら話をしよう」
「え？」
「さっきの女性を助けてくれたお礼だよ」
「助けたのは私では……」
「いいや、君の勇気ある行動が彼女を救ったんだ。もし君がいなければ、俺は間に合っていなかっただろうからね。聖女というのは力だけじゃなく、心もさす言葉なんだね？　尊敬するよ」
「……」

　自然な会話の中で私のことを褒めてくる。
　何気ない一言が、私にはぐっときた。
　思えばあまりない経験だ。
　感謝されることはあれど、君は凄いと、素晴らしいと褒められる回数は少なかった。
　むしろ逆で、どうしてこの程度の作法も覚えられないんだとか。
　罵倒されることのほうが多かった気さえする。
　だから素直に嬉しかった。

「そんな聖女様が一人ここにいる。何かあったんだろうね」
「……」
「よければ話を聞きたい。力になれるかはわからないけどね」
「どうしてそんなことを？」

　初対面で、何の関係もないのに。

「俺の国の人を助けてくれたんだ。王子として、それに報いる以外の理由があるか？」
「――！」

　心に衝撃が走るようだ。
　私が知っている王子とは大違いで。
　聖女として多くの人と関わってきた。
　心が見える、とは言えないけれど、接するだけでわかることもある。

　この人は……私がこれまで出会った中で、一番誠実な人かもしれない。

「わかりました。お話ししてもいいです」
「そうか。じゃあ行こう。話すなら、ここより王城のほうがいい」
「はい」

　私たちは王城へと向かう。