偽者に奪われた聖女の地位、なんとしても取り返さ……なくていっか！ ～奪ってくれてありがとう。これから私は自由に生きます～

6-1

「殿下、私は何をすればいいのでしょうか？」
「ああ、君にやってほしいのは、病に苦しむ人々の治療だ。場所はこちらで用意する。大聖堂ほど大きくもないし、綺麗でもないが」
「場所や環境は関係ありません。それだけでいいのですか？」
「それが一番大事なんだ。特に今の時期はね」

　殿下は続けて説明する。
　スローレン王国やスパーク王国には四季がある。
　現在は秋だ。
　私が知る前世の四季よりも環境の変化が激しく、秋から冬にかけて一気に気温が下がり、乾燥していく。
　この変化に身体が驚き、体調を崩す人が多い。
　実際、スパーク王国でも寒くなり始めるこの時期は、風邪や体調不良の方が大聖堂に多く足を運んでいた。

「スローレンでも、この時期は風邪が増えるのですね」
「ああ……風邪だけならよかったんだが、うちはただの風邪じゃないんだ」
「ただの風邪じゃ……ない？」

　私は首を傾げる。
　殿下は小さく頷き、続けて説明する。

「通常の風邪よりも高熱が出る別の病気が流行るんだ。感染力も高く、安静にしていれば治るというわけでもない。若者なら体力もあって耐えられるが、老人や子供は高熱で動けなくなってしまうほどだよ」
「それは……」

　この時期に流行る病気で、風邪よりも厄介な病……。
　心当たりがある。
　私の前世でも秋から冬にかけて流行する病気があった。
　毎年ワクチンを受けることを勧められ、それでも多くの人々が感染し、毎年死者が出る。
　この世界でも、似たような病があるのかもしれない。
　私は医者や薬師じゃないから、彼らほど病気に関する知識はない。
　調べる技量も、必要もなかった。

「わかりました。病であるなら、私の祈りで回復させることができます」
「本当か！」
「はい」

　どんな病でも、原因が不明でも、聖女の祈りなら治癒できる。
　この力は治癒能力ではない。
　奇跡を起こす力だ。

「いつから始めればいいでしょうか？　私なら今すぐにでも」
「いや、さすがにそこまで急がなくていい。国民にも一度説明しないといけないから、驚かせないように段取りは踏みたい」
「そう……ですか」
「ありがとう。本気で心配してくれるんだね」
「聖女ですから」

　困っている人がいると知って、無視することはできない。
　私の心は、どうしようもなく聖女の力に染まっている。
　前世の私はこんなにも正義感が溢れ、前向きな性格じゃなかったのに。
　過去の自分と今の自分を比べると、まるで他人みたいだ。

「スパーク王国からは長旅だったのだろう？　今日はゆっくり休んでくれ。大したもてなしはできなくて申し訳ないが、王城の一室を自由に使ってくれて構わない」
「ありがとうございます。それだけで十分です」

　住むところを探そうと思っていたから、その問題が解決したのはラッキーだった。
　まさか今度は、王城で暮らすことになるとは思わなかったけど。

「人生……何が起こるかわかりませんね」
「聖女イリアス？」
「イリアスで構いません」
「そうか。なら俺のことはアクトと――」

　トントントン。
　部屋の扉をノックする音に、殿下の声は遮られた。
　私たちは扉のほうを向く。