おっさん付与術師の冒険指導 ～パーティーを追放された俺は、ギルドに頼まれて新米冒険者のアドバイザーをすることになりました～

2．旧友に相談しに行く

　酒場を出た俺は、トボトボと帰り道を歩く。
　落ち込んではいるものの、近くで痴話喧嘩をしているのがわかる程度には落ち着いていた。
　というのも、パーティーをクビになったのは、これが初めてじゃない。
　この街に来て約十年。
　パーティーを追い出されたのは、これで五回目だ。

「いやまぁ……今回は長くもったほうか」

　夜空を見上げながら、ぼそりと呟いた。
　酷いときなんて、加入してひと月で追い出されたこともあったな。
　理由もめちゃくちゃだったような……今さら思い出しても仕方がないけど。

　宿屋に戻った俺は、腰に巻いていたカバンを外し、他の装備と一緒に机の上に並べた。
　シャワーで汗を流し、寝間着に着替えてベッドに寝転がる。

「はぁ～　さて、明日からどうするか」

　パーティーを追い出された日の夜は、いつもこうして寝る前に考える。
　最初の頃は、何がいけなかったのか、なんて反省したりもしていたけど、最近はあまり考えない。
　どれだけ思い返しても、自分に非があったとは思えないからだ。
　今回だってそうだろう。
　役割はちゃんと果たしているし、貢献だってしてる。
　おっさんはいらないとか、意味不明なこと言われちゃ、こっちも返しようがない。

「あぁ～　もういいや、明日の朝に考えよう」

　今日のクエストは大変だったし、いつもより疲れた。
　疲労した頭で考えても、良い案なんて浮かばない。
　まずはしっかり休もう。
　そうして俺は眠りについた。

　翌日の朝。
　いつもの時間に目が覚める。

「うぅ……もう朝か」

　時計の針は午前六時半を示していた。
　ギルド会館の開館時間は午前八時。
　良いクエストを受けたいなら、開館と同時に入るのがベスト。
　だから普段は、七時半にはギルド会館前に集合していた。
　とは言え、それも昨日までの話だ。
　癖で早い時間に目が覚めたけど、もう少しゆっくりしてから出よう。
　
　俺は道具の整理をしたり、のんびり朝食をとってから出発の準備を整えた。
　実際に宿屋を出たのは、午前九時を回った所だったと思う。
　ギルド会館までは歩いて十五分の距離だ。
　その時間なら、朝の混雑も治まっているだろう。
　ついでに彼らもクエストに出発している頃だから、会うこともなさそうだ。
　
「さすがに昨日の今日で会いたくはないからなぁ」

　呟きながら乾いた笑いが出る。
　いろんなパーティーを追い出されているから、この街には出来れば会いたくない人がたくさんいるよ。
　そんなことを考えながら、ギルド会館へと到着した。
　扉を開けるとベルが鳴り、受付嬢の視線がこちらに向く。
　軽く会釈してから、俺はクエストボードの前まで足を運んだ。

「あるかな……」

　別にクエストを探しているわけじゃない。
　この大きなボードには、クエスト以外にも様々な用紙が張られている。
　例えはギルドからの報告書だったり、パーティーメンバ募集の紙だったり。
　俺が捜しているのは後者だ。

「前衛職募集……魔法使い募集。う～ん……」

　メンバー募集の張り紙は数枚見つけられた。
　しかし、残念ながら要項に当てはまりそうにないものばかり。
　現時点で募集をかけているのは、ここに貼ってあるパーティーだけだろう。
　そうなると、しばらくソロで活動しなくちゃだが……

「……はぁ、仕方ない。またあいつに頼んでみるか」　

　こういう時、結局いつも頼ることになる。
　申し訳ないと思いながら、俺は受付まで足を運んだ。

「すみません。ギルドマスターに話があるのですが、取り次いでもらえませんか？」
「アリア様との謁見ですね。失礼ですが、ご予約はされましたか？」
「いえ、予約は特に」
「それは困ります。アリア様と謁見する場合は、事前にご予約していただかないと」
「あぁ～　大丈夫だと思いますよ。シオンが来たと伝えていただければ」

　受付嬢は困った顔をしている。
　どうやら彼女は、受付嬢になって日が浅いようだ。

「とりあえず、連絡だけしていただけませんか？　それで無理なら諦めますから」
「……かしこまりました。では、少々お待ちください」
「はい。よろしくお願いします」

　受付の前で五分ほど待つ。
　すると、奥から走ってくる音が聞こえてきた。
　さっきの受付嬢の女性だ。

「お待たせいたしました！　すぐにお部屋へご案内いたします！」
「はい」

　それから彼女に案内され、ギルドマスター室へ向かう。
　ギルドマスター室は会館の二階奥にある。
　一番大きくて仰々しい扉の上には、金色の文字でギルドマスター室と書かれていた。

「ありがとうございます」

　案内してくれた彼女にお礼を言うと、彼女は深々と頭を下げて去っていった。
　一体何を言われたのか。
　何となく想像がつくけど、考えないようにしよう。

　俺は扉と向かい合い、軽くノックを三回する。
　すると、中から女性の声で――

「どうぞ」

　と聞こえてきた。
　俺は「失礼します」と形式に従い声をかけ、仰々しい扉を開ける。
　中は広々としていて、長細い机と高級そうなソファーがあった。
　奥には偉い人が座っていそうな椅子と机があって、横には女性が一人立っている。
　そして、彼女は偉そうに椅子に座って、俺を見るなりニヤっと笑みを浮かて言う。

「相変わらず辛気臭い顏してるね～」
「開口一番がそれか？　君こそ変わらないな、アリア」
「そりゃーもちろん！　アタシは永遠にアタシだからね？　久しぶりだな、シオン」
「ああ」