聖女三姉妹　～本物は一人、偽物二人は出て行け？　じゃあ三人で出て行きますね～

日之影ソラ

文字の大きさ

大中小

6 / 46

【追放】三姉妹聖女

6

しおりを挟む

　私たちは屋敷へと戻った。
　とぼとぼ歩きながら、一言もしゃべることなく。
　自分の脚がこれほど重く感じたのは、生まれて初めての経験だった。
　きっと妹たちも同じだったはずだ。
　元気でおしゃべりなサーシャすら、俯いて黙り込んでいる。

　屋敷に到着して、陛下直轄の騎士たちが帰っていく。
　道中にチラッと見えたが、街の人たちは変わらず王城の近くまで押しかけているようだ。
　もしも私たちが彼らの前に出て行けば、どうなるか想像するのも恐ろしい。
　それと同じくらい、これが現実なのだと訴えかけてくるような光景は、私たちの心を揺らがせている。

　十分、三十分、一時間……

　三人が同じ部屋にいて、黙ったまま過ごした時間。
　頭の中では陛下に言われたことがループ再生している。
　感じているのは圧倒的な不安。
　それがいよいよピークに達して、サーシャが震えた声で私に尋ねてくる。

「ねぇアイラお姉ちゃん、ボクたち……どうすればいいの？　王様の言ってたみたいに、一人だけしか残れないの？」
「サーシャ……」
「嫌だよ……ボク、お姉ちゃんたちと離れたくない」
「私だって同じよ。でも……」

　陛下のおっしゃっていたことも理解できる。
　街で広まっている暴動は、私たちの誰かを犠牲にしなくては収まらない。
　日に日に過激さを増している所為もあって、陛下も余裕がない感じがした。

　再び嫌な静寂が訪れる。
　そんな中、カリナがぼそりと呟く。

「わたしは、たぶん聖女に相応しくない、と思う」
「カリナお姉ちゃん？」
「急に何言ってるの？」
「事実だから。わたしが残っても……迷惑をかけるだけ。だから、わたしは追い出されても仕方が――」
「ふざけないで！」

　カリナはびくりと反応した。
　私自身、こんなにも大きな声が出るなんて思っていなかったから、自分の声に驚いている。
　それくらい真剣に怒ったということだ。

「私たちは聖女である前に家族なのよ？　一人でも欠けたらだめに決まってるでしょ。それともカリナは、ここでお別れになってもいいの？」
「……嫌」

　私の質問に対する回答は、言葉よりも涙が早かった。
　カリナの瞳からは、大粒の涙がこぼれ落ちている。

「やだよぁ……」
「私もよ。いじわる言ってごめんね」
「う、ぅ……」

　ない崩れるカリナを、私はぎゅっと抱きしめる。
　サーシャも瞳をウルウルさせていたから、一緒に集まって抱きしめ合う。
　二人につられて、気づけば私の瞳からも、ポツリと涙が落ちる。

「お姉ちゃん」
「カリナ、サーシャちゃん」

　二人が名前を呼び合う。
　離れたくないという気持ちは、三人とも同じくらい強かった。
　
　そんな時――

「いやはや、実に言い姉妹愛だねぇ～」

　パチパチと拍手の音がして、彼は部屋に入って来た。
　声で誰なのかわかっている。
　私たちはゆっくりと顔をあげ、扉の方を確認する。

「……デリント様」
「やぁアイラ、せっかくの美しい顔が崩れてしまっているじゃないか」

　私はごしごしと涙をぬぐい、妹たちを庇うように前に立つ。
　デリント王子の表情が、何かよからぬことを考えているように見えて不安になる。
　何よりこの状況で、普段と変わらずヘラヘラしていることが気に入らない。

「何の御用でしょうか？」
「おっと怖い顔だね。私は君の婚約者なんだよ？」
「まだ正式な婚約はしておりません」
「はっはっは、そうだったな。しかしまぁ、だからこそ良い提案が出来るというもの」
「提案？」
「そうだ。君たち三人でここに残るための、実に良心的な提案だよ」

　三人で残れる？
　その言葉に反応して、妹たちが彼に目を向ける。
　私も驚きながら、疑いつつ尋ねる。

「内容は？」
「簡単なことさ。この中の一人、例えば君が私と正式に婚約すればいい」
「それでは一人しか！」
「早とちりは感心しないな、アイラ。婚約するのは一人だが、残る二人の安全も私が保証しよう」

　デリント王子は両手を広げ、さながら大衆への演説のように語る。

「そうだな。私の持つ屋敷にしばらく匿ってあげよう。当分は外へ出られないと思うが、まぁじきに治まるだろう。二人にはその間、私の世話でもしてもらおうかな？」
「世話……？」
「何をすればいいんですか？」

　カリナとサーシャが尋ねた。
　純粋無垢な二人は、彼の言う意味がわからない。
　おそらく私だけが気付いていた。
　彼の言う世話が、いかがわしい内容であることは……

「それはもちろんお世話だよ。色々とね」

　彼もハッキリとは答えない。
　でも、ニヤニヤとした嫌な笑顔が全てを物語っている。
　要するに彼は、私たち三姉妹を自分の所有物にしたいだけだ。
　そうすれば王国での安全は保障してやると、交換条件をつきつけている。
　理解していない二人ではなく、私に対する要求で間違いない。

「さてどうする？　提案を受け入れるなら、今すぐにでも父上に――」
「申し訳ございません。しばらく考える時間を頂けないでしょうか？」
「――っ、まぁそうだろうな。ゆっくりと考えればいいさ」

　ここで回答をするわけにはいかない。
　頷いてしまえば、全てが彼の想い通りだから。
　デリント王子は小さな舌打ちをして、部屋から出ていこうとする。
　扉に手をかけ立ち止まり、チラッと私を見て言う。

「だが、選択肢は限られているぞ？」

　意地悪な助言を口にして、彼は部屋を出て行く。

しおりを挟む