パーティーの役立たずとして追放された魔力タンク、世界でただ一人の自動人形『ドール』使いになる

第二章

30．昇天

　俺は気づいていた。
　彼女たちが俺に近づいていることに。
　つながる感覚がより強まっていたことに。
　だから信じた。
　彼女たちは必ずここへ来ると。

「あの死者どもを退けたきたか」
「はっ！　あんなもん屁でもねーんだよ！　無事だな？　マスター！」
「ああ、最高にいいタイミングだよ」
「当然です。私たちはラスト様のドールですから」
「連れてきたのはシータ」
「ありがとう、みんな」

　おかげで力が入る。
　余裕が生まれた俺と対照的に、リッチーは苛立ちを見せる。

「人形どもめ。貴様らに用はない」
「私たちはあるんです」
「そうだぜ腐敗臭野郎！　うちのマスターを監禁しやがって！」
「天罰」

　三人がリッチーに向かう。
　反撃するように鞭による攻撃を放つ。
　アルファが素手で触れたが無事のようだ。

「ドールに即死は効きませんよ！」
「くぅ……」

　彼女たちは魔力で動いている。
　つまり、俺が生きている限り肉体が破壊されなければ死ぬことはない。
　リッチーは俺を殺すために彼女たちと引き離した。
　そう思っていたが少し違うらしい。
　彼女たちを遠ざけるために俺を移動させたんだ。
　自身の天敵である自動人形と戦うことを恐れて。

「アイススピア！」
「気炎」

　リッチーの魔術をシータの炎が相殺する。

「魔術で勝てると思わないほうがいい」
「貴様ぁ！」

　彼女たちのおかげで隙ができた。
　リッチーは今、自分と相性の悪い三人に意識がそがれている。
　俺はそれを見逃さない。
　すかさず距離を詰める。
　最大の魔力を足に込め、今出せる最高速度で。

「ようやく――」

　近づけた。
　リッチーの懐に、手が届く距離に。
　リッチーの肉体は外からの攻撃には強い。
　だが、その身体はあくまでアンデッド、聖なる力には弱い。
　不死性を保てるのは、聖なる力を相殺しているからに過ぎない。
　つまり、内側から聖なる力を流し込まれれば、リッチーといえど一たまりもない。　

「貴様！」

　リッチーに俺の手が触れる。
　うってつけの能力が俺にはある。

「ラスト様！」
「やっちまえマスター！」
「がんばってー」
「存分に使いなさい。私の力を――」

　スキル『コネクト』。
　俺とリッチーは繋がり、俺の中に流れる聖なる力がリッチーにも注がれる。

「ぐ、うおああああああああああああああああああああああああ」

　リッチーの肉体は青白い炎に包まれる。
　内側から流し込まれた力によって、リッチーは浄化されていく。
　これまでため込んだ魔力が放出され、炎のように見えるんだ。

「力が、力が抜けていくううううううううううううう」
「それは殺した人から奪った力だ。お前自身の力じゃない。他人の力を使いたいなら、ちゃんと了承を取らないとだめだぞ？」

　それが似た力を持った俺からのアドバイスだ。
　もっとも、活かす機会は永遠に訪れないだろうけど。

「さようなら、リッチー。殺された人たち」　
　
　どうか安らかに眠ってほしい。
　敵は討ったよ。

　空間が消滅していく。
　気づけば俺たちは街の中に戻っていた。
　どうやら空間の位置は現実と重なっていたようだ。

「みんな無事か？」
「はい」
「ピンピンしてるぜ」
「疲れた」
「はははっ、いつも通りだな」

　彼女たちを見ていると安心する。
　緊張が途切れて、全身が脱力する。

「お見事だったわ」
「エリーシュ様」

　彼女も無事のようだ。

「ありがとうございます。エリーシュ様のおかげでリッチーを倒せました」
「倒したのはあなたよ」
「エリーシュ様に助けられたおかげですよ。最後の攻撃も、コネクトで聖なる力を共有していたから倒せたんです」
「それも、あなたの力でしょう？」

　彼女は笑ってそう言った。
　どこまでも俺を立てるように。

「やっぱりあなたに頼んで正解だったわ。いえ、あなたたちにね。三人もありがとう。おかげで一つ目標が達成できたわ」
「いえ、私たちはラスト様の意思に従っただけです」
「こっちこそありがとな！　マスターを助けてくれたんだろ？」
「意外といい人？」
「ふふっ、そうよ。意外と、いい人なの」

　意外は余計だな。
　彼女が悪い人間であるはずがない。
　だったら俺たちに力を貸すことも、こんな危険な場所について来ることもない。
　誰よりまじめで、優しい人だから。
　俺は心からそう思う。

「照れるわね」
「ぅ……そうだった」

　心の声も聞こえているんだった。
　恥ずかしいな。

「けど、本心です」
「わかっているわ。あなたの心はいつも青空みたいに綺麗だもの」
「見えるんですか？　心そのものが」
「感じるのよ。あなたと一緒にいると、大空をゆったり漂う雲の気分を味わえるわ。信じて委ねて、自由に浮かんでいられる」

　大空……か。
　だったら、三人は俺の太陽だな。

「恥ずかしいセリフね」
「言わないでくださいよ」
「黙っていてほしいの？　だったら条件を出すわ」
「条件？」

　彼女はいたずらな笑顔で言う。

「これからも、私のことを守ってね？」
「そんなことでいいなら」
「そう？　ありがと。じゃあ先にお礼ね」
「え？」

　チュッと、唇がほほに触れた。

「なっ！」
「ちょっ！」
「わーお」
「エリーシュ様!?」

　俺はキスされた頬に手を触れる。

「ふふっ、やっぱりあなたをからかうのは面白いわね」
「……悪い人ですね」

　予感がする。
　これからもにぎやかになりそうだ。

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突然ですがアルファポリス版はここで完結とさせていただきます。
今後は小説家になろうにて連載していく予定です。
もし続きが気になるという方は、ページ下部にあるURLからなろう版をご利用ください。

また同時刻に新作を投稿しました！

『無能と呼ばれた貴族の領地革命　～魔術の実験をしてただけなのに領民たちから感謝されてます～』

こちらもページ下部にリンクがありますので、ぜひ！