無償の愛を捧げる人と運命の人は、必ずしも同じではないのです

２５ 『無償の愛』を捧げる人と『運命の人』は必ずしも同じではないのです 後

「そんな質問をされても困りますよねぇ」

　アーサーとミランに手紙の内容を伝えたところ、ミランは呆れた顔で言った。

「そうね。私も同じ意見だけど、フォークス様はそんな答えじゃ満足してくれないと思うわ」
「……じゃあ、なんて答えるつもりなんだ？」
「そのまま返すつもりよ」
「どういう意味だ？」
「同じではないということ」

　笑顔で答えると、尋ねてきたアーサーだけでなく、ミランも不思議そうな顔をした。


◆◇◆◇◆◇


　フォークスの姿を元に戻すために、国中から年頃の女性が集められたが、全てうまくいかなかった。最終的には老女や幼女も集めたところ、虫が大好きだという老女と幼女が現れた。年頃の女性の中にも虫が好きな者はいたが、フォークスに無償の愛を捧げられなかった。だが、老女と幼女は違った。
　老女は高齢であったため、フォークスからの愛を特に求めることはなく、幼女は無邪気で、ただ、フォークスと一緒にいられればそれで良かった。

　フォークスは元の姿に戻ると、すぐにウェンディと離婚した。ウェンディはフォークスを裏切ったが、彼との子供がお腹に宿っていたため、その子を王家に捧げると約束することで恩赦を受けた。

　そして、その少し前にフォークスの元にララティアから手紙が届いた。
　手紙には社交辞令の言葉と、ウェンディが懐妊したことについての祝いの言葉、そして以前、フォークスが彼女に尋ねた質問の答えが書かれていた。

『個人的な考えになりますが、お答えさせていただきます。子供ができたということは、あなたの運命の人はウェンディ様だったのでしょう。ですが、ウェンディ様は無償の愛を捧げられなかっただけ。だからといって、ウェンディ様が悪いわけではありません。多くの人は愛が返ってくることを望むものですから。
　私が思うに、無償の愛を捧げる人と運命の人は、必ずしも同じではないのです』

「君は私に愛を求めなかった。私が側妃だなんて馬鹿な話をしなければ……」

　フォークスはララティアからの手紙を読み、声を上げて泣いた。

　日はあっという間に過ぎ、ウェンディは男の子を生んだ。そして、王家に子供を渡したあとは、殺されることを恐れて行方をくらました。その後、彼女の姿を見た者はいない。

　フォークスは順調に５年間を終えるかと思われていたが、老女は亡くなり、幼女は少女になり、フォークスから気持ちが離れた。またムカデの姿に戻ったフォークスは、王太子の座から降ろされ、まだ、幼い彼の子供が王太子となった。フォークスは、生涯を巨大なムカデ姿で終えることとなった。


＊＊＊＊＊＊＊

　
　私がフォークス様に質問の答えを返してすぐに、アーサーとの式の日取りが決まり、あれよあれよという間に結婚することになった。
　それから、月日が経ち、私とアーサーの間には男の子と女の子が生まれ、今はとても幸せに暮らしていた。

　そんなある日、フォークス様の子供と私たちの娘を婚約させたいという手紙が届いた。

「絶対に反対だ！」
「私だって反対よ。可愛い娘に辛い思いをさせたくはないもの」

　不満そうな顔のアーサーに答えると、彼は早速お断りの手紙を書いていた。
　その時、私の頭の中に浮かんだのは、魔女に呪われたサウザン王国の王家の血は、フォークス様の息子の代で終わるのではないかということだった。
　そして、それはアーサーが国王に、私が王妃になった頃に現実のものとなるのだった。



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お読みいただきありがとうございました。
少しでも楽しんでいただけていたら嬉しいです。　　
あとがきに付き合ってくださる方はスクロールをお願いします。








またもや最後は駆け足になってしまい、申し訳ございません。

明日と書いておいたこともあり、今、日付がギリギリです！
投稿したあとに、誤字脱字チェックに入ります！


今回は特に名前間違いが酷くて申し訳ございませんでした。書いている時間が遅いこともあり、眠気と戦っておりました。これまた言い訳で申し訳ございません！


ウェンディがどうなったかは……、ご想像にお任せします。
フォークスについては、ウェンディに騙されなければ……ということもありましたが、やはり、浮気や暴力は駄目ですよね。
魔女はどうでしょう。
やっとだと、喜んでいますかね。
　
お気に入り、エール、いいねなど本当にありがとうございました。励みになりました！
少しでも楽しんでもらえていたら光栄です。

　
現在連載中の「結婚初日、夫から「兄の妻を愛している」と打ち明けられました」などでお会いできますと幸いです。
あと、早ければ明日、遅くとも明後日くらいに「あなたへの愛は冷めましたので、ご安心ください！」をリメイクして再投稿の予定です。
２年以上も前に書いたものということもありますが「ざまぁキャラが可哀想」「ヒロインも悪い」という意見もあったので、その辺を変更して投稿予定です。（クズ度がアップしていたらごめんなさい）


ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました。
暑い時期が続いておりますので、みなさま、体調をくずさぬようご自愛くださいませ。


風見ゆうみ