婚約破棄していただき、誠にありがとうございます！

２４ お姉様にとっては地獄でしょうね

　お姉様の叫び声は聞こえてきたものの、それに対して言葉を返しているはずの、ロード様や他の人たちの声は聞こえてこない。

「えっ！？　あなたみたいな人でもチヤホヤされるのっ！？」

　しばらくしてまた、お姉様の驚く声が聞こえてきた。

　すると今度は、お姉様ではない他の女性の声も聞こえてくる。

「あなたみたいって何よ！　あんたこそ馬鹿みたいな話し方して何なの！？　子供なら可愛いし許せるけど、あんた大人でしょ！？　可愛こぶるのはやめなさいよ！　キモいんだけど！」
「可愛こぶるってなんなのっ！？　わたしは可愛いんだから、ぶってるんじゃないわ！　可愛いのよ！」
「あんた、本当に鬱陶しいわね！　貴族の令嬢だか何だか知らないけど、ここに来たら、そんなの関係ないからね！　こちらにいる公爵閣下にも許可を得てるんだから、厳しく指導してやるわ！」

　こちらにいる公爵閣下というのは、ロード様のことだと思われる。
　というか、ここはロード様の領地だし、他の公爵閣下がいたら不自然だ。

　撫でる手が止まっていたからか、メルちゃんが私の顔に自分の顔を寄せてきた。

「ごめんね、メルちゃん」

　メルちゃんを撫でながら聞こえてくる声に耳を傾けていると、メルちゃんの耳がたまにピクピク動いていることに気が付いた。

　私には聞こえないけれど、ロード様が話をしているのだと思った。

　メルちゃんは耳が良いから、ロード様の声には反応しているのね。

「どうして、この人にそんなことを決める権利があるのっ！？　わたしは、侯爵令嬢なのよっ！？　偉いんだから！　嫌よ！　ジーギス様たちの所に帰れないなら実家に帰る！」

　お姉様がわあわあと騒いでいる。

　実は伯父様はお姉様を家に連れて帰りたがっていた。
　だけど、ロード様がそれを良しとしなかった。
　家に帰らせるだけじゃ解決には至らないだろうし、見せしめにもならないからだ。

　お姉様のことだから、実家に帰ったら伯父様にお願いして、すぐにまた私のところへ来るようになりそうだもの。

「ねぇ、あんた、そんなに自信がないの？」
「何がよっ！？」
「あたしとあんたなら、この店の客の人気はあたしのほうが上だって言えるわよ。だって、あんたは可愛くないもん」
「な、なんですって！？」

　お姉様は怒りのままに叫ぶ。

「見てなさいよ！　わたしが絶対にこの店で一番の人気者になってやるんだからぁ！　あ、聞いておくけれど、この店のお客様は男性なんでしょうっ！？」
「そんなに大きな声で言わなくても聞こえてるわよ。あと別に客全員が男性ってわけじゃないわよ。女性だっているわ。それに、男性はお金はないし、下品な奴らばっかりだけどね。あ、お触りとか一応は禁止してるから安心して。すごく汗臭いし、汚い手で触れられたくないのよ。まあ、全員そういうわけじゃないからさ。ちゃんと清潔感があるのもいるわよ」

　見知らぬ女性の言葉に返答する、お姉様の言葉は聞こえなかった。
　きっと、話を聞いて呆然としているんだと思う。

　お姉様は汗臭い男性が好きではない。
　汗臭い人が苦手なのは男女問わずにいると思うから、その気持ちはわからないでもない。

　この店は採掘員にとって憩いの場だ。
　酒場と言ってはいるけれど、メインになる食事も提供していて、仕事帰りに直接、夕食をとるためにここに寄る人が多いんだそうだ。

　だから、ドロドロの作業服のままの汗臭いお客様が多いのだと聞いている。
　頑張って働いている証なんだけれど、お姉様にとっては地獄でしょうね。



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　お姉様は次の日から働くことになり、お店の２階にある従業員が寝泊まりできる部屋に、強制的に連れて行かれた。

　逃げられないように部屋の前には監視がつけられ、部屋の窓には鉄格子がつけられているとのことだった。

　プライバシーは守られているから、慣れれば快適な住処になると、お姉様と言い合っていた女性が教えてくれた。

　その女性は犬が好きらしく、店の中をウロウロしないのであれば、お店の中に入れても良いと言ってくれた。
　だから、メルちゃんも一緒に中に入り、これから、お姉様がする仕事を説明してもらうことになった。