【完結】異世界召喚されたのはこの俺で間違いない？

新たな決意

夜も更け、リリが寝室で静かに寝息を立てる頃、俺とエリザは暖炉の前で二人きりになっていた。炎が揺れる中、俺たちは昼間の戦いのことを振り返っていた。

「アデル、さっきの装置……どう思う？」エリザの声には真剣さが滲んでいた。

俺は右手を見つめながら答える。「分からない。ただ、この町だけの問題じゃない気がする。」

「そうね……、一緒に探しましょう、真実を。そして、この町を救う方法を。」

暖炉の火が静かに揺らめき、ひと時のやすらぎを感じる。

翌朝、目を覚ますと、昨日の疲れがまだ全身に残っていたものの、エリザの作った特製の軟膏が効いたのか、傷の痛みはずいぶん和らいでいた。キッチンからは何かを煮込む香りが漂い、リリの歌う小さな声がかすかに聞こえてくる。

「おじさん、起きてるの？早く来て！朝ご飯できてるよ！」リリが元気よく叫びながら部屋のドアを勢い良く開ける。

朝食のテーブルにはエリザが焼いたパンと温かいスープ、それにリリが盛り付けた新鮮な果物が並んでいた。

「どう？今日の朝食もリリが手伝ってくれたのよ。」エリザが微笑みながら言う。

「ふむ、なかなかいい腕だな。」俺はパンをかじりながら、リリの得意げな顔に目を向けた。

「もっと練習すれば、お母さんみたいに上手になるんだから！」リリが胸を張って答える。

そんな穏やかな時間が、どこか非現実的に思えるのは、昨日の戦いの記憶がまだ鮮明だからだろうか。この平和がいつまでも続けばいいのに――そんな淡い願いがふと胸をよぎった。

食後、エリザが俺を呼び止めた。その表情はどこか真剣で、普段の柔らかさが消えていた。

「アデル、ちょっと付き合って。」

「どうしたんだ、急に。」俺は首をかしげながら、彼女について庭に出る。エリザは小さな木の剣を俺に投げ渡す。

「これ、持って。今日は剣の稽古をするわ。」

エリザの表情は笑いを許さないものだった。

エリザの声はいつになく神経だ。「昨日の戦いを見てて分かったわ。アデル、あなたの剣さばきはただの力任せ。それじゃ、次の戦いには耐えられないわ。」

その一言に俺は返す言葉を失った。確かに昨日の俺は、血の剣の力に頼りきりだった。自分の技術や戦術はほとんど無視していたことに気付かされる。

「分かった。教えてくれ。」俺は観念し、木の剣を握り直す。

エリザは俺の前に立ち、まず基本的な構えから教え始めた。剣の持ち方、足の位置、そして力の使い方――どれもシンプルなはずなのに、実際にやってみると体が思うように動かない。

「剣はただの道具じゃないの。自分の体の延長として使いなさい。」エリザは手本を見せるように、軽やかな動きで木の剣を振った。

俺はその動きを真似しようとするが、剣は重く、バランスが崩れてしまう。

「力を抜いて、リズムを意識して。剣を握る手だけじゃなく、全身で剣を支えるのよ。」エリザの声が鋭く響く。

何度も何度も構え直し、攻撃のフォームを繰り返す。汗が額を伝い、息が上がる中で、少しずつ剣が体の一部になっていく感覚が芽生え始めた。

「いいわ、その調子。」エリザが満足そうに微笑む。その一言が妙に嬉しく、俺は少しだけ胸を張る。

稽古が終わる頃には、全身あざだらけでボコボコにされていたが、どこか心地よい達成感があった。