【完結】異世界召喚されたのはこの俺で間違いない？

不穏なつながり

邪悪な気配が消え、廃墟にはかつての不気味な気配はなく、空気が少しだけ軽くなったように感じる。

「……終わったの？」リリが震える声で尋ねる。

「ああ、もう大丈夫だ。」俺はリリの肩に手を置いて微笑んだ。

エリザが瓦礫の中から古い書物を拾い上げた。「これを見て。古代の記述が残っているわ。影の王に関する手掛かりかもしれない。」

ユリスも瓦礫をどかしながら、小さな鍵を見つけた。「これは……何かの扉を開ける鍵？」

「その扉を見つけるのが次の課題だな。」俺は鍵を受け取りながら言った。

戦いの疲労を引きずりながら、俺たちは廃墟の奥へと足を進めた。崩れた壁や苔むした床を慎重に進む中、一つの部屋にたどり着く。その部屋は他の場所とは異なり、比較的損傷が少なく、保存状態が良かった。

「ここだけ妙に手がつけられていないな……。」俺は剣を抜き、周囲を警戒しながら部屋に入った。

壁には古い紋章が飾られ、中央には重厚な木製の机が置かれている。その上には何枚もの古い文書と、装飾が施された金属製の箱が載っていた。

「この紋章……どこかで見たことがある。」エリザが壁の紋章に目を留めて呟く。

俺も紋章に目をやり、すぐにその正体を思い出した。「これは……俺たちがいた王国の紋章のはずだ。」

「確か、フロヴァン王国よね。」エリザが頷きながら紋章を指差した。「でも、なんでここにフロヴァン王国の紋章があるのかしら？」

「影の王と繋がりがあるのでしょうか？」ユリスが呟いた。

俺たちは机の上の文書を一つ一つ調べ始めた。その中に、フロヴァン王国の公文書と思われるものを見つける。内容は古代の同盟や貿易に関する記録だが、一つの名前が俺たちの目を引いた。

「『カルトーネ王』……？」俺が文書を読み上げる。

「フロヴァン王国の国王の名前ね。」エリザが記憶を辿るように言った。「でも、この名前が影の王とどう繋がるのかしら？」

「待って、ここを見てください。」ユリスが別の文書を指差した。そこには次のような一文が記されていた。

「影の力を借り、王国の繁栄を築く。」

その文を見た瞬間、俺たちの間に重苦しい沈黙が流れた。

「影の力……。まさか、フロヴァン王国が影の王と何らかの協力関係にあったってことか？」俺はあの王の態度を思い出してイライラしてきた。

エリザがさらに文書を調べ、「これも見て。」と指を差した。その文書には、影の王に捧げられた生け贄に関する記録が書かれていた。

「この内容が本当なら……フロヴァン王国は影の王に生け贄を捧げることで、何かを得ていた……？」

エリザの声が震える。

ユリスが鍵を手にして言った。「この鍵も、フロヴァン王国に関係しているのかもしれません。どこかにその扉があるはずです。」

俺たちは部屋をさらに調査し、隠された扉の痕跡を探し始めた。壁を叩いたり、床を調べたりする中で、エリザが机の奥にある小さなレバーを発見した。

「これを引いてみましょう。」エリザが言い、慎重にレバーを引いた。

すると、壁の一部がゆっくりと動き始め、隠し扉が現れた。その扉には、フロヴァン王国の紋章が刻まれている。

「どこに繋がってるんだかな……。」俺は鍵を取り出し、扉の錠に差し込んだ。

扉が開いた先には、さらに深い闇が広がっていた。その空間からは冷たい風が吹き抜け、不気味な気配が漂ってくる。

「行くしかないわね。」エリザが言う。

「何が待っているか分からないが、調査する価値はありそうだ。」俺は剣を構え、暗闇の中に一歩踏み出した。