【完結】異世界召喚されたのはこの俺で間違いない？

ゴーストとの遭遇

俺たちは荷物を纏めると回廊を引き返した。隠された部屋から出たときには、廃墟全体に漂っていた不穏な空気が少しだけ軽くなったように感じた。

「『月の影』が次の手掛かりか……。」俺は改めて地図を確認しながら呟いた。

エリザが地図を覗き込み、「でも、『月の影』にたどり着くには、あの霧の谷を越えないといけないわね。」と険しい顔をした。

「霧の谷……また厄介な場所みたいだな。」俺は苦笑した。

リリが不安そうに尋ねる。「霧の谷って何？危ないの？」

「霧が濃くて道が分かりづらい場所だ。だけど、俺たちなら乗り越えられる。」俺は彼女を安心させるように微笑んだが、内心では警戒を強めていた。

廃墟の外に出ると、冷たい風が肌を刺した。空は灰色の雲に覆われ、まるで次の試練を予告しているかのようだった。

ユリスが少し先を見つめながら言った。「霧の谷はあの方向ですね。日没までに谷の入口に到着したいです。」

「じゃあ急ごう。」俺は仲間たちを先導しながら歩き始めた。

廃墟を抜ける道中、リリが突然立ち止まり、小さな花を摘み取った。「これ、ユリスにあげる！」リリが笑顔で花を差し出すと、ユリスは？を浮かべた様な表情をしたが、すぐに小さく微笑んだ。

「ありがとうございます、リリさん。」ユリスは花を受け取り、そっと胸元にしまった。

「そんな怖い顔してちゃだめだよ！笑ってるユリスのほうが可愛いもん！」リリがはしゃぐように言うと、ユリスは恥ずかしそうに視線をそらした。

エリザがその様子を見て微笑む。「リリのおかげで雰囲気が和らいだわね。」

夕暮れ時、俺たちは霧の谷の入口にたどり着いた。谷全体が薄い霧に包まれ、先の景色がほとんど見えない。木々が立ち並び、不気味な影を落としている。

「ここからは慎重に進む必要があるわ。」エリザが声を潜めて言った。

「分かった。足元に気をつけながら進もう。」俺は剣を抜き、いつでも対応できるように準備を整えた。

ユリスがリリの手を握り、「私がついていますから、安心してください。」と優しく声をかけた。

リリは少し不安そうにしながらも、「うん！」と頷いてユリスの手をしっかりと握り返した。

谷を進むにつれて霧はさらに濃くなり、周囲の景色がほとんど見えなくなった。足元の小石が不気味に響き、冷たい風が耳元を掠めるたびに、背筋が寒くなる。

「……気をつけて。この霧、ただの霧じゃない。」エリザが鋭い声で警告した。

「ただの霧じゃないって……どういうこと？」リリが不安げに俺の袖を掴む。

「分からない。ただ、魔法の力を感じるわ。」エリザが眉をひそめながら霧の中を見つめる。

「……確かに嫌な感じがする。」俺は剣を構えながら前へ進む。

霧がさらに深くなり、視界がほとんどゼロに近づいたその時、霧の中からぼんやりとした人影のようなものが現れた。淡い青白い光を放つそれは、まるで亡霊のようだった。次第に数が増え、俺たちの周囲に漂うように集まってくる。

「……ゴースト？」俺は剣を構えたが、その姿に手応えがあるようには見えなかった。

「攻撃してくる様子はないわ。でも……。」エリザが目を凝らして観察する。

「いやだ……なんか、すごく怖いよ……！」リリが俺の背中にしがみつき、小さく悲鳴を上げる。

「大丈夫だ、リリ。落ち着け。」俺は彼女の手を握り返し、安心させるように声をかけた。

一方で、ユリスは冷静を装って短剣を構えていたが、彼女の動きはどこかぎこちない。目はゴーストから離れることなく、その手が微かに震えているのが分かった。