三ヶ月だけの恋人

011

仁野が近づくと、松田の顔がはっきり見えた。正午の太陽はまだ強く、額には汗がにじみ、頬も赤く染まっている。仁野の姿を見ると、松田は少し気まずそうに髪をかき上げたが、視線はずっと仁野の方に向いていた。
仁野は下を向きながら訊く。「どうしてここで待ってた？」
松田は答える。「試合の邪魔をしたくなくて。結果はどうだった？」
仁野は眉をひそめる。松田は試合を観に行ったと思っていたが、どうやら行っていなかったらしい。「試合、見てないの？」
松田は汗を拭いながら言った。「この前は迷惑かけてごめん。今後は場館に行って邪魔しないって言ったでしょ。」
仁野は少し沈黙した後、バッグから未開封のミネラルウォーターを取り出して渡す。「一位だ。」
松田の目がぱっと輝き、嬉しそうに見えた。彼は水を受け取り、キャップを開けて少しだけ口に含み、再び閉めた。
仁野が訊く。「それだけ？」
松田は元々、ゆっくり飲もうと思っていた。仁野からもらったものだから、大口で飲むのはもったいない。しかし仁野にそう言われ、閉めておくわけにもいかず、もう一口飲んだ。
ここ数週間、仁野は練習で忙しく、二人はほとんど交流がなかった。会うこともなく、LINEでのやり取りもほとんどなく、試合前日に松田が「明日の試合、頑張って」と送ったくらいで、仁野は「ありがとう」と返すだけだった。
二人は一緒に食堂で食事を済ませ、帰ろうとする時、松田は勇気を出して訊いた。「週末、空いてる？」
仁野はその言葉の裏を察し、無意識に断った。「練習がある。」
松田は何も言わず、少し落胆したように目を逸らした。
仁野は彼を一瞥し、さらに付け加える。「休みは取れる。用事か？」
松田は少し迷いながら答えた。「映画を一緒に見たいんだけど、いい？」
仁野は少し考え、「土曜の午後で。」
松田の目が細くなり、笑みを浮かべる。
仁野はその瞳に少し茶色が混じっているのに気づく。笑った時、瞳の底に陽光が差し込んだようだった。顔立ちは非常に整っており、まっすぐな鼻筋、淡いピンクの唇、透き通るような肌で、近くで見ても欠点はほとんどない。なぜか仁野は、北川が言っていた「新任校花」を思い出し、心の中で比べてみたが、やはり松田の方が美しいと感じた。
松田は残り半分の水を握り、「じゃあ、行くね」と言った。
仁野は頷き、手を振る。松田は図書館へと歩いていった。
土曜の午後、松田は早めに家を出た。ルームメイトが服を着替えるのを見て、軽く尋ねる。「どこ行くの？」
松田は頭を下げ、靴紐を結ぎながら、少し戸惑った声で答える。「映画に行く。」
ルームメイトは気にせず、さらに訊く。「一人で？」
松田は一瞬迷ったが、「うん」と答える。立ち上がり、鏡の前で自分を見て、ルームメイトに訊いた。「この服、どう？」
ルームメイトは少し困惑しながらも上から下まで見て、笑った。「正直、顔がいいから何を着ても似合うよ。」
松田は何も言わず、鏡の前で自分を見つめ、後頭部の少し跳ねた髪を手で押さえた。