三ヶ月だけの恋人

046

食事の間、松田はずっと仁野をこっそり見ていた。
最初、仁野は見ていないふりをしていたが、あまりにしつこく視線を感じると、箸を置いて言った。「何見てる？」
松田は小さく答える。「突然いなくなりそうで、怖くて……」
仁野は笑って立ち上がり、松田の頬に軽くキスした。「どこにも行かないよ」
食事を終えた後、仁野はフロントに電話をかけ、シングルルームをダブルベッドに替えてもらい、さらに二泊延長した。松田は隣で見ていると、仁野は電話越しに手を伸ばして耳たぶを軽くつまんでいた。電話を切ると仁野は松田に尋ねる。「この二日間、問題なかったか？ここでゆっくり過ごしてから帰ろう」
松田は首を横に振り、肩に頭を寄せた。
二人は荷物を新しい部屋に運び入れる。前の部屋より少し広く、バルコニーもついていた。午後には松田の体調も少し回復し、仁野は彼を連れて外食に出かけた。
選んだのは人気の和食店。値段は張るが味は確かだった。仁野がうなぎの手握りをひと口かじり、松田に差し出す。「食べてみて」
松田は口を開け、残りを飲み込む。
仁野の指にはまだ少しタレが残っていて、松田の唇にそっと触れながらつつく。「舐めてくれないの？」
松田は一瞬固まり、顔が真っ赤になった。昨日の大胆さに比べれば、これはもっと羞恥に満ちている。耳まで赤く染まり、どうしていいか分からず、仕方なく指先を舌でなぞる。
仁野は楽しそうにそれを見つめ、意地悪く指先を軽くつまむ。松田は慌てて後ろに下がり、顔を伏せて食事を続けた。
仁野は笑って紙ナプキンで指を拭い、ゆっくりと食事を終えた。
その後、二人はショッピングモールをぶらりと回る。ホテルのスリッパが少し滑るので、仁野はコンビニで二足の綿スリッパを購入。レジでは松田が後ろで並んでいた。
レジ横の棚のそばで、松田は視線を逸らす。仁野は眉を上げ、耳元に身を寄せて囁く。「一つ取れ」
松田は頭を下げ、頷くしかなかった。前の客が支払いを済ませ、レジの店員が機械を手にこちらを見る。仁野はポケットに手を入れ、もう一度耳元で囁く。「大きいサイズを選べ」
松田は素早く視線を上げ、表示に「Extra Large」とあるものを手に取り、スリッパと一緒に差し出す。
店員は特に驚かずスキャンするが、二人の様子に少し目を向ける。松田は視線を伏せ、仁野と目が合ったとき、彼はそらさず笑みを返した。店員の方が気まずく視線を逸らす。
その夜、仁野は松田がまだ無理をしているのを見て、いたずら心だけで彼をからかった。午後の散歩でも松田は辛そうで、時折座ると額に冷や汗が滲んでいた。仁野はただ、恥ずかしがる松田の姿が面白かったのだ。
夕方、二人は広場で音楽噴水を見て、歩行者天国で軽く食事をしてホテルに戻った。仁野は先にシャワーを浴び、ベッドの枕元でスマホをいじる。
北川からLINEで「いつ帰る？」と聞かれ、仁野は「明後日」と返す。
北川は「ok」と手の絵文字を送り、「チケット買ったら教えて、車で迎えに行く」と返信。
仁野はスマホに打つ。「うん、松田と一緒に帰る」
ちょうどその時、松田がシャワーを終え、ゆったりとしたコットンのパジャマに身を包んで半乾きの髪で部屋に入ってきた。香りがふわりと漂う。
仁野は布団をめくって彼を見やり、松田は素直にベッドに潜り込み、彼の腕に抱かれる。
仁野は片腕で松田を抱き、片手でスマホを操作する。北川から「??? 三ヶ月経ってないじゃん」と連絡が来る。
仁野は返す。「経ったよ。でも、俺たちはもう一緒だ」