なんでも奪っていく妹に、婚約者まで奪われました

59

  陛下は穏やかな顔をして話を続けた。

「さっきの話の補足になるがのお、まずフィリップに何かあることは、ほぼないと思って良い。金髪青目の人間は、昔からこの国では不思議な力で守られている。だからクラウスは、王になることはないだろう」

  私は、少し安心をした。

「それから、初代国王アルバート陛下の血を受け継ぐ人は、貴族なら半分以上もいるだろう。しかし、金髪青目の子どもは父親か母親が金髪青目でないと、生まれにくくなっているみたいなのじゃ。最近は金髪青目の親から生まれた子どもでも、金髪青目に生まれにくくなってきたように思うのお。王家でも、三人中一人しか生まれなかった。まあ、一人生まれれば問題無いがのお。それから、王家とリーベル公爵家は、昔からこの国にとって特別で、金髪青目の子どもが生まれる確率は、圧倒的に高かったのじゃ」

  陛下は、呼吸を整えてから続きを話した。

「王家は物語の中にあったように、精霊エミリア様が、金髪青目の人間に王となって欲しいと思っていたから、生まれる確率が高かったのかもしれんのお」

  私は、唾を飲み込んだ。

「リーベル公爵家はのお。精霊エミリア様が姿を眩ましてから、麗うるわしの森に、精霊エミリア様を探しに行く者が増えたのじゃ。そして一部の人間は、森を荒らしてしまい怒りを買った。三日三晩さ迷って、気が触れて出て来る者が、後をたたなくなったのじゃ」

  陛下は、深く呼吸をしてから続きを話した。

「そこで、初代国王アルバート陛下と精霊エミリア様の孫で、当時の第二王子が初代リーベル公爵となり、麗しの森を管理した。それ以来、王家とリーベル公爵家には、高い確率で金髪青目の子どもが生まれるようになったのじゃ」

  なるほど！  だから、クラウスもユリアス様も金髪青目なのね。

  陛下が、ひげを触りながら遠くを見つめて呟いた。

「重要なのは金髪青目の人間から生まれる事と、王家かリーベル公爵家の人間である事みたいなのじゃ。ユリアスがどこかの家に婿入りをすれば、その子どもが金髪青目である確率は低いだろうのお。今ではリーベル公爵家の方が、金髪青目の子どもが生まれる確率が高くなってしもうたのお」

  ずっと、聞役に徹していた王太子殿下が私に尋ねてきた。

「所でリリアーナ嬢は、本を取る時に隣にある本を、頻繁に落としてしまうのですか？」

  私は、すぐに否定をした。

「いえ、本を取った時に隣にある本をうっかり落とす事は、ほとんどありません」

  それを聞いた王太子殿下が、少し考ている仕草をしてから答えた。

「では、精霊エミリア様の仕業かもしれませんね」

  私は、背筋が凍りついた。

  あの時、精霊エミリア様が図書室に居たってこと……？  幽霊とか苦手なのよ。

「精霊エミリア様が私に物語を読ませる為に、本を渡したと言うことでよろしいでしょうか」

  王太子殿下は、にっこり笑って答えた。

「ええ、そうです」

  私はクラウスと陛下の顔見たが、二人とも肯定的な顔をしていた。

  その後は、少し世間話をした。陛下は最後に精霊エミリアの事などを、人々に広めないで欲しいと言っていた。
  それから、私とクラウスは陛下と王太子殿下に挨拶をして、退出した。
  私達は今、王宮の廊下を歩いている。

「顔色悪いけど、大丈夫？」

「大丈夫よ。図書室に居たなんて。私……幽霊は苦手なのよ」

  クラウスが小さな声で私に話す。

「いや、精霊。精霊エミリア様だよ」

「ええ、そうだったわね。どちらでも怖いわ」

  姿を見せずに背後から忍びよるなんて、何だって怖いわよ。 

「精霊エミリア様は、怖くないよ」

  クラウスは私にそう言って来たが、共感出来ずに言い合いになりそうだったので、微笑みだけ返した。