なんでも奪っていく妹に、婚約者まで奪われました

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「ほら！  クラウス！  たどり着いたわよ」

  私を見ていたクラウスは、視線を上げて目的の場所を見た。

「ここを目指していたのか」

「そうよ。綺麗でしょ？  プラメル滝」

「ああ。水が綺麗だし、迫力もあるな」

「ふふ、そうなの。小さめの滝だけれども、音が大きくて迫力があるわね」

  私達は、プラメル滝の近くまでやって来た。
  プラメル滝はあまり大きくはないが、高い位置から水が流れ落ち、大きな音と水しぶきを上げていた。

「ほら！  近くで見に行くわよ」

  私は、クラウスの腕を引いて滝に近付いて行く。
  水しぶきが掛かって来ない程の位置まで近づいた。もちろん、川の中にも入っていない。

「近付くとひんやりしているな」

「そうね。ここは水しぶきが掛かって来ないけれど、冷たい空気が感じられるわね」

「夏に来たら、気持ち良さそうだな」

  クラウスは思い付いたような顔をして、私に話し掛けてきた。

「そうね。夏に来たら涼しそうね。来るまでが、汗だくだけれども」

「そうだな……、そういえばさ、気になっていたんだけど。プラメル山とか、プラメル滝とか、名前が安直過ぎないか」

「そうね。先代のプラメル領民が決めた事だから、私はなんとも言えないけれど。リーベル公爵領だって、リーベル牛とかよね。けれど分かりやすくて良いわね」

「そうだったな……、確かに」

  私達は、滝を思う存分見てから下山をする。
  帰り道では、クラウスと手をつないで歩いた。

「足元に気をつけろよ。下りは、危ないからな」

「大丈夫よ。私、転んだりしないわ」

「そうだな。転ばないようにお互いに気を付けような」

  帰り道ではクラウスが私を、気にかけてくれながら歩いてくれた。
  私達は無事に山の麓ふもとまで帰って来る事が出来て、馬車に乗る。

  帰りの馬車では、クラウスが話し掛けて来た。

「楽しかったな。登ってみるとリリアーナが言っていた事が分かったよ」

「そうでしょ。プラメル山は、山の中では小さい方よ」

「リリアーナ。誘ってくれてありがとう」

「ふふ。どういたしまして」

  私は、そのまま話を続けた。

「お兄様ったら最近昼間には、ほとんど家にいないのよ。居るのは、書類仕事を手伝っている時だけかしら。休みを見つけては、エレーナお姉様に会いにハーヴェス領に行っているわ」

「ルイス様とエレーナ嬢は、仲が良いな」

「そうね、仲が良いわね。ふふ。お兄様ったらエレーナお姉様しか見えていないみたいよ。だから、日中に家にいても平和なの。ほら、お兄様と一緒にいると口喧嘩ばかりでしょ。まあ、お兄様が幸せなのは嬉しいけれど」

  私の話にクラウスは、笑顔を見せていた。私はひそやかに笑った。
  馬車がプラメル伯爵家に着く。

「クラウス、送ってくれてありがとう。気を付けて帰ってね」

「リリアーナ、また今度会おうな」

  クラウスを乗せた馬車は、リーベル公爵領に戻って行った。

  夕食後は帰って来た時に受け取っていた、エレーナからの手紙を読んだ。舞踏会の十日前に遊びに来てくれるらしい。

  私は嬉しなくなって直ぐに返事を書いて、そのまま眠った。