元悪役令嬢なヒロインはモブキャラになり損ねる

夜の街に行こうと誘われる元悪役令嬢

　あの後ドゥルセは大人数名がかりで医務室に運ばれたそうだ。無駄に多かった取り巻き勢は教員を呼びに行くのが精一杯だったらしく、自分達で連れて行く発想は無かったようだ。まあ、力仕事と無縁でか弱い彼女達には肉体労働は酷だろう。

　問題なのはドゥルセが邪視を行使した可能性が浮上した点だった。事情を聴いた教員達は運び出す際にドゥルセの視界に映らないよう背後から近寄り、彼女の目を布で覆ってから担いだと聞いた。

「あの後学園側は大慌てで専門家を呼び寄せたんですって」
「専門家って？」
「王国の歴史を紐解くと邪視持ちが頻繁に現れていたそうなのよ。だから王宮内には邪視対策を専門とする部署が存在するらしいの。教会の神父が祈りを捧げてどうなるものでもないからね」
「……そんなの聞いたことがないんですけれど」

　レオノールはよほどこの一件を誰かと語り合いたかったらしく、その日の夕方に私を呼び寄せてお茶会が開かれた。勿論同席するのは私の他に彼女が信頼する侍女のイレーネのみのささやかなものだ。

　邪視対策の専門家なんて王太子妃教育を受けていた私すら知らなかった。おそらくこれまでごく一部しか真実を知らず、秘密裏に対処されていたのだろう。それだけ世の中の理を覆す邪視は危険視されているとの裏返しだと推察する。

（何故目の前のレオノールがそれを知っているか、はこの際目を瞑るとしましょう）

「それで、ドゥルセ様は本当に麻痺の邪視持ちだったんですか？」
「ええ、それは間違いないそうよ。特殊な水晶を通して邪視の宿った瞳を見ると別の色が見えたり怪しい光を伴っていたりするそうね。多分そんな類の検査機器を使ったんじゃないかしら？」

　そう言えば私が今かけている邪視殺しを作る際の検査はそんな感じに調べていたか。多分だが、ああやってその人に合った邪視殺しを作っているのだろう。そう思うと大事に至らないうちに先生が気にかけてくださったことは感謝する他ない。

「じゃあドゥルセ様も邪視殺しをかけることになるんですか？」
「残念ながらそう簡単にはいかないわ。邪視で問題を起こした場合は問答無用で罰せられるそうよ。邪視は悪魔や悪しき存在に魂を売った魔女から授かった忌むべき力によるものだからって理由でね」
「……！？　じゃあドゥルセ様は……！」
「まあ、結果的に犯行は未遂に終わっているからそこまで重い罪には問われないんじゃないかしら。あとはどこまで酌量の余地が認められるか、かしら」

　随分と深刻な事態になってきたものだ。ドゥルセがイサベルに麻痺の邪視をかけた後で何をするつもりだったかは今となっては知る由もないが、凶行に走ろうとしたのは他ならぬドゥルセ。婚約者をかすめ取られそうだった事情を差し引いても自業自得だろう。

「それで、ドゥルセ様の容態は？」
「麻痺、と私はさっき言ったけれど、正確には相手を射竦める効果があったと表現すべきね。効果が切れたら元に戻ったそうよ。専門家が言うには本物の麻痺の邪視なら心臓の鼓動すら止められる程の効果があるんだとか」
「わたし、知りませんでした……。ドゥルセ様が邪視持ちだったなんて」
「……多分、彼女は先天的には邪視を宿していなかった筈よ」

　先天的に、との言葉が引っかかる。それではまるで後天的に邪視を宿せると言っているようなものではないか。もしレオノールの発言が本当ならドゥルセは一体どんな手段で邪視を得たのだろう……？

「ねえカレン。今夜暇？」

　レオノールは空となったティーカップを置くと手を組んでこちらを見つめてきた。微笑を讃える様子はやはり美しく、同姓でも惹かれる魅力が備わっている。私が褒めると自賛なのだが客観的に眺めると恵まれていたのだなと感じる。
　
「仕事をさぼれれば暇ですね」
「じゃあ私からジョアン様に文をしたためましょう。少しぐらい連れ回しても笑って許して下さるわ」
「……そこまでしてわたしをどこに連れて行くんですか？」
「あら、カレンなら何となく察せられると思うんだけれど？」

　だが同じ顔、同じ姿をしながらも今のレオノールは私の理解を超えていた。
　それでも不思議と不快ではない。私とは違う選択を取る『悪役令嬢』が一体何をもたらすのか、期待している自分がいることは否定出来なかった。