最低の屑になる予定だったけど隣国王子と好き放題するわ

隣国王子のご到来ってやつだ

　第一王子って敬われたやさ男は爽やかな笑顔を振りまきながら酒場を見渡して、丁度空いたばかりの席に案内された。応対した同僚が浮かれているのが背中からも見て取れた。ひとしきり注文し終えたら部下らしき男と雑談をし始める。

「ねえギゼラ。第一王子様って格好良くない？」
「そうかぁ？　あたしあんま顔の良さとか気にしねえんで分からね」
「んもう。ギゼラったら気になる男の人とか出来ないの？」
「その気にさせるようないい男がいねえんだからしょうがねえ」

　んで、注文をこっちに伝えに来た同僚が真っ先に口にしたのが第一王子らしき男の感想だった。あたしが塩対応してると不満げなご様子で彼氏いない歴年齢のあたしに容赦ない口撃を仕掛けてきやがった。

　まあ、確かにそれなりに整った顔立ちをしてるし気品に溢れてる。でもあれぐらいなら神聖帝国にだって少なからずいるし。第一あの最低の屑の婚約者だった皇太子は、あんま認めたくないが、もっと輝いていたっけか。

「じゃあギゼラの好みの男の人ってどんな感じなの？」
「言ってなかったっけか？　一緒にいて面白くて、あたしを信じてくれる奴だよ」
「ふーん、見た目じゃないんだ。ちなみにこの村でギゼラのお眼鏡に適う人は？」
「こっちが積極的にがっつくような奴はいねえかな」

　そもそもクソ女が受けた仕打ちが尾を引いていて、もういっそ自分一人で生きていけばいいんじゃね、と思ってるぐらいだ。あの皇太子がほざいたように真実の愛とやらにあたしも蝕まれる日がくる、とか微塵も思えねえんだけど。

「にしても……妙だな」
「え？　何が？」
「アイツ、本当にこの国の第一王子なのか？」
「ちょっとギゼラ……！　そんな、畏れ多いよ」

　あと、どうもあのイケメンからは妙な違和感を覚えるんだよな。確かに物腰、服装、仕草、等の見た目の情報から判断するならアイツが第一王子なのは疑いようが無いんだが……しっくりこない。

　面倒臭さより好奇心が勝ったあたしは酒と出来上がった料理を手に連中の座席に近寄り、雑談を中断させて手にした飲食物を並べていった。第一王子（仮）は田舎娘に過ぎないあたしに笑顔で礼を述べてくる。

「地方巡回ご苦労さん。田舎くんだりまで行かなきゃいけないとか、面倒くせえとか思わなかったのか？」
「いや、別に。むしろ王都に留まっていたら分からない地方の事情を把握出来るいい機会だからね」

　あえて不敬でなめくさった口調で話しかけてみたけれど、向こうは気分を害する様子もなく答えてくる。むしろ周りで飲んでた護衛の騎士連中の方が殺気立ってくるし、村人はハラハラしたのか青ざめる始末だった。

　それにしても……第一王子（仮）の反応を観察していたら面白いことに気付いた。一瞬部下の方に視線を移して無礼なあたしにどう対応するか伺ったよな。よほど信頼を置いてるのか、それとも……。

　あたしは相席する王子（仮）の部下に視線を移す。彼はまだ成人してないあたしより少し上ぐらいの年代か。容姿は整った方だな。楽にしているからか行儀は大雑把。この酒場によく馴染んでいる。

　そんな彼はさっきまで王子（仮）と楽しそうに語り合ってた。
　その時見せた笑顔が今まであたしが知らなかったもので、素敵だなと思った。

「なあ」
「んあ？」

　だから、無性に声をかけたくなった。自分でもどうかしてると思ったものの止められなかった。
　あたしは前のめりになって彼の耳元に顔を近づけて、こう囁いてやった。

「まあ何もない村だけどゆっくりしていってくれよ、王子様」

　部下（仮）はひどく驚いた顔をさせてこっちを見つめてくるけど、あたしは歯を見せて笑いかけてやるだけ。
　確証どころかそうだ決めつける理由はあたしの直感だけ。なものでカマをかけただけなんだけど、ズバリ当たりだったみたいだな。

　やりたいことはやったので満足はあたしはすたこらさっさと退散するまでさ。