最低の屑になる予定だったけど隣国王子と好き放題するわ

いかにもクソガキな王太子が来たんだが

「おい、イストバーン。これは一体どういうことだ？」

　その日の午後、そんな失礼千万な言葉とともに襲来してきたのは生意気なクソガキだった。顔もふてぶてしいし威張り散らしてる感じがムカついてくる。年はイストバーン様の何個か下ぐらいか。服も派手だし宝飾品も目に毒なぐらい眩しいな。

　んで、そいつがやって来た途端、執務室内の空気が一気に重くなった。緊張に包まれたとかじゃなくて、どちらかというと「厄介な奴が来やがった」って感じか。呼ばれたイストバーン様も面倒だと言わんばかりに頭を掻きながらゆっくりと立ち上がった。

「王太子殿下。要点が掴めませんので説明を」
「とぼけるなよ。コレだコレ。お前ん所の部下が僕に押し付けてきたんだよ」

　なるほど。彼がこの国の王太子、つまり第二王子か。
　こんな奴が次期国王だなんてこの国も可哀想に……いや、それを言ったら神聖帝国も大概だったわ。

　クソガキ……もとい、王太子がイストバーン様に向かって放り投げたのは昨日あたしがチラ見して王太子宛に送ってやった書類束じゃねえか。ははあ、さては仕事を急に押し付けてきたとかで癇癪起こしたか？

「お前さ、自分が無能だからって僕の手を煩わせんなよ。ったく、これだから下賤な女の血が混ざってる奴はさ……」
「おい、テメエ今何つった？」

　だからってイストバーン様が責任を問われるのは避けたい。しゃーないんであたしが啖呵を切って王太子の怒りを一手に引き受けてやるとするか。
　それに、イストバーン様が言われっぱなしなのは凄く癪だ。

「はあ？　お前誰だよ」
「イストバーン様の部下、ギゼラだ。ソイツをテメエんところに突き返してやったのはあたしだ。文句ならあたしに言え」

　面と向かってガン飛ばしてやったら王太子の気に触ったらしく、彼はイストバーン様に非難の目を向けた。対するイストバーン様は怒りも焦りもなく、ただ冷静に王太子を見つめ返すばかり。大人の対応ってやつだ。

「……どういう事だよ？」
「俺はギゼラの能力を買って雇っただけだ。彼女がそうだと判断したなら俺はそれが正しかったと信じるまでだ」

　人、それを丸投げという。それとも信頼しているからか。
　面倒くせえ。今にも癇癪起こしそうな王太子が感情を爆発させる前に畳み込む。
　その前に、頭の中を切り替えて……と。

「王太子殿下。それらの書類は治水工事や街道整備といった、国家予算を割り振って行われる公共事業の立案書になります」

　一礼してからあたしは抑揚を抑えた声で自分の考えを述べていく。あまりの変貌ぶりに王太子とその取り巻き二人は驚いてきた。イストバーン様達は昨日一瞬だけ見せたのもあって反応が薄かったけれど、それでも目を見張ってきた。

「例え細かな修正案だろうと、最終承認には国王陛下または王太子殿下の署名が必要となります。ここまでは理解していますか？」
「お、お前、僕を馬鹿にしてるのか？　そんなの分かってるに決まってるだろ」
「にもかかわらず、王太子殿下はこれらの立案をイストバーン様が面倒見ろ、とおっしゃっているんですよね？」
「そうだ。王太子たる僕に仕事を与えられるんだ。名誉なことだろ？」

　ははあ。さてはコイツはアホか。
　王位継承権のあるイストバーン様に王太子代理を任せるなんて愚の骨頂だろ。

　そんな考えが表情に出るのを抑えなかったからか、王太子は顔を真っ赤にしてきた。

「何がおかしいんだよ！」
「いえ。殿下もそろそろ成人なさるお年頃なんですし、優秀な兄君の手を煩わせずにご自分の力で公務を行われてはいかがかしら、と思いまして」
「……っ！」
「それとも、王位を継承されてからも兄君に支えられようとなさっているのでしょうか。でしたら要らぬことをしてしまい、申し訳ございませんでした」

　丁寧な口調に丁寧な物腰、けれど言葉の真意は完全に相手を馬鹿にしきる。最低のクズがやってた常套手段だけれど、実際やってみると結構楽しいな。弱者をいたぶるのは論外だがこうして調子に乗った奴の伸びた鼻をへし折る分には爽快だわ。

「それもそうだな。まだ殿下が王太子教育中なのもあって俺も微力ながら手伝ったんだが、もういいか」
「はあ！？　お前まで何言ってるんだよ！」
「何って、真っ当なことを言ってるつもりだが。王太子としての仕事を王太子がしてなかった今までが異常だったんだ」
「くそっ！　お前、王太子の僕に逆らうつもりか！？」

　イストバーン様に援護狙撃されてわがまま言い出すお子様。みっともないったらありゃしない。さすがの配下の連中も呆れ顔を隠しきれてないじゃん。
　だからって容赦はしねえぞ。王太子のためなんかじゃなく、イストバーン様のために。