王子様と一緒。

第５話 昭和荘

　結局、僕はアスランを連れて自分のアパートに戻る羽目に。
　金は言い値で払うと言われたのに尻尾を振ったわけではない。それどころか、ろくでもないプライドが頭を覗かして。

『要りませんよ、そんなの。日本の庶民の暮らしをしたいのでしょ？　じゃあ、そうしてください。家賃と光熱費は折半。食費は自分の食べた分のみで結構です。
　あと、お金はバイトでもして自分で稼いでください。鞄も財布も盗まれた彼なら、僕は連れて行きますよ』

　などと啖呵を切ってしまった。まあ、これだけ言えば、怯むだろうと思ったんだけど。

『わかりました！　望むところです！』

　なんて、アスランはきっらきらの瞳で承諾した。もちろん、大使館の面々は震えあがったけど、そんなの気にも留めない。



「言っときますけど、風呂もないし、寝る部屋は六畳一間ですよ」

　僕はベッドで寝てるのだが、客布団が一組だけある。親が自分用と言って置いていったものだ。まあ、彼にはそれで寝てもらおう。

「いえいえ、風呂などあっては困ります！　銭湯行かなければ！」

　なんだと。なんとなく、彼の脳内イメージがわかってきた気がする。アスランが妄想しているのは安アパートに住んでる漫画の中の主人公たちなのだろう。

「あ、でも、ホテルから洋服一式は運んできていいですか？　まさか、着の身着のままは……」

　と、おねだりポーズで頼んできた。綺麗すぎる顔したアスランにこう出られると、さすがに冷淡にはできないか。

「構いませんよ。僕も下着を貸すわけにはいかないので」

　スマホも安全確保のために外せないと、大使館員たちに懇願されている。それと、もう一つ。

「彼は……どうするんですか？」

　さっきから、つかず離れず付いてくる。アスランの護衛、トーゴーだ。

「俺のことは気にするな。いないと思ってくれればいい」
「そんなこと言っても、実際はいるじゃないですか！」

　口を挟んで来たトーゴーに言ってはみるが、まるで気にしていない。それはアスランも同じだ。

「あ、ありました！　あれですね。昭和荘、なんて素晴らしいんだ！」

　古びた２階建てのアパート。モルタルの白っぽい壁は、２年前に塗り替えたんでなんとか見れるが。鉄筋の外付け階段は如何にもな感じだ。こんなのに感動するかねえ。アスランは一人、走り寄った。

「ああ、まさに彼らが住んでいそうなアパートです。憧れでしたー」

　彼ら？　あれか。ある宗教の歴史的有名人二人が、こういうアパートに住んでいるという漫画を僕も知っていた。それに憧れてここに住んでいるわけでは断じてないけれど。

「まあ、入って。内装は似たようなもんだよ」
「本当ですか！？　嬉しいです！」

　なにが嬉しいのか。これは想像でしかないけれど、君が暮らしていた部屋のバスルームほどもないと思うよ。