王子様と一緒。

第９話 ご挨拶

　ピンポーン！　明るいインターホンが鳴る。僕の部屋のは実は壊れている。
　彼女に言えば、すぐに修理してくれると思うのだけど、別に困ってないので報告していない。
　インターホンを押してやってくる奴は普通にいないし、居たとしても面倒な人間に違いない。と思っていたけど、もしかすると大使館の人とか来るかも？　
　まあいいか。今はスマホという便利なものがある。さっきだって、彼らはアスランに連絡を入れてから、ノックしてやってきたんだ。

「はあい。あ、た、田中さん。どうしましたか？」

　いつも思うのだけど、彼女は僕の目を見ようとしない。初めて話した時は、そんなことなかった気がするのだけど……。

　――――きっと僕みたいな半分ニートは、視界に入れるのも嫌なんだろうな……。

「あの。しばらくの間だけど、僕の部屋で同居する人がいるので、紹介がてら伺いました」

　なんかもう少しいい説明がないものか。伝わったかな。

「ああ、はい。ええっと」

　彼女は僕の背で隠れているアスランを見ようと首を伸ばした。あわてて彼と入れ替わる。

「こんにちは！　アスランと申します。よろしくお願いしますっ」

　と、元気いっぱい挨拶をした。小学生みたいだな。

「は、はい。に、日本語上手ですね。それとも、実は日本人とか？」

　そう思っても不思議じゃないほどの日本語だからな。金髪青い目だけど、日本在住歴１０何年、という人も確かにいる。

「いえ。独学で勉強しました。南ヨーロッパの国から旅行で来たんです」
「ああ！　そうだったんですね。田中さんとはどういう……」
「あ、いや。えーと、友達の友達で。彼がこのアパートを気に入ってさ。しばらく置いてくれって言うから」

　説明するのは面倒過ぎる。それに、彼が某国の王子様というのは極秘扱いなんだよ。僕だけに留めてくれって。

「そうなんですか。なにかわからないことがあったら、遠慮なく聞いて下さいね。あ、そんなことは田中さんに聞けばいいか。あはは」
「いやいや、助かります。沙知子さん、いつもありがとうございます」
「はい……」

　また目を逸らされてしまった。

「あれ……あれはっ？」

　彼女が目を逸らした時、その後ろにどこかで見たことのあるものが……僕の目の端に映った。
　それは、彼女の対面キッチンの向こうにあるリビング（そのようにリフォームされている）のそのまた向こうのベランダ。閉じられた窓の外側にあった。

「あ、あいつ！　なんだってここに！」

　僕はあまりのことに頭に血が上り、そこにいる沙知子さんの姿が目に入らなかった。靴を脱ぐと猪突猛進よろしく、ベランダに突撃した。

「おまえ、なんだってこんなとこにいるんだ！　警察呼ぶぞ！」
「あれ、ショウか。なんだ。挨拶に来たのか」

　そこに居たのは、トーゴーだった。僕に追い出されたあいつは、ちゃっかり隣の沙知子さんのベランダにテントを張ってやがった！

「挨拶もなにも……」
「た、田中さん、待って、待ってください。いいんです！」
「沙知子さん、すみません。こいつ、アスランの……え？」

　いいんです？　なにが？　一体なにがどうなってるんだ！？