王子様と一緒。

第１２話 銭湯に行こう

　部屋に戻ると、アスランが一人でスマホを眺めていた。バイトでも探してるのか？

「あれ、トーゴーはどこ？」
「トーゴーは多分屋上じゃないかな。身辺警護といっても、ずっとそばにくっついてるわけじゃないしね。僕が部屋に居る間は特に」

　屋上？　うちのアパートは屋上出入り禁止になってたが。ま、いいか。落ちることもなかろう。
　僕はアスランの隣に腰を下ろし、彼が見入っているスマホの画面を覗き見た。

「ねえ、そろそろ銭湯に行かない？　この辺だと二ヶ所もあるんだね！」
「え？　なんだ、銭湯か」

　仕事探ししているわけではなかった。

「それなら僕が行ってるのは松葉の湯だよ。もう一つのは健康センターで広いけど高い」
「ああ、そうなんだ。じゃあ、早速行こうよ！　もう汗、いっぱいかいたし」

　確かに今日はいつも以上に暑い日だった。それが気温だけのせいじゃないのは明白だ。

「しょうがないな。じゃ、行くか。今の時間なら空いてるだろうし」

　今はまだ午後４時だ。僕の本日のシフトは明朝５時という早番だし、早めに風呂に入ってくるのは悪くないだろう。

　――――帰りに晩飯を仕込んでくるかな。それとも、アスランはなにか外で食べたいのだろうか。

　別に観光案内する必要はない。それはわかってるのだけれど、せっかく大好きな日本に来たのだから。なんて僕は仏心をつい浮かべてしまった。



　銭湯と言っても色々ある。近代的でオシャレな今時銭湯から、レストランやゲーム場、ステージまである健康ランド的なところも。
　近年ではレトロブームで昭和的銭湯も流行っているという。ただ、松葉はいたって平均的な銭湯で、入湯料も自販機で買うスタイル。
　でもスポーツジムみたいなロッカーは清潔だし、サウナもあるので僕は気に入っていた。

「ここ！？　凄い。本当に銭湯だ！」

　最初はテンション高くチケットも買わずに飛び込んでいったアスラン（回数券があるので、今日の分は僕が払ってやった）だったが、ロッカーの前で肩を落としていた。

「どうしたの？　なにかご不満？」
「あ、ううん。あの、番台ってないんだね」

　ああ！　なるほどー。どこの銭湯を思い描いていたのかはわからないけれど、彼が読んでいた漫画の銭湯には、番台に人がいたんだな。

「うん。最近はさすがにないよ。あっても誰も座ってない。ま、ここは番台すらないけどね」

　女性客の獲得には、番台はマイナスだ。

「だよね。うん、でも大丈夫。お楽しみはここからだよ！」

　何を愉しむのかわからないが、再びアスランは青い目をキラキラさせ、真っ裸になると浴場にすっ飛んでいった。ちゃんとタオルで前を隠して。

「転ぶなよ！」

　そのはしゃぐ後姿に、僕はまるで親のように声をかけた。