王子様と一緒。

第２２話 大貫さん（アスラン視点）

　ショウこと田中明夫がコンビニで忙しく働いていた頃、彼のベッドで惰眠を貪っていたアスランもようやく目を覚ました。

「ショウ？　あ、もう仕事行ったんだ」

　畳敷きの部屋、ベッドの横にはきっちり布団が畳まれていた。それ以外、部屋の中は昨夜のままだ。ただ、タイマーをかけていたのか、扇風機は止まっていた。

『光熱費は折半で』

　との約束だったが、自分がたくさん使うようならその分は多めの払えばいい。アスランは遠慮なくエアコンをつけた（エアコンは昭和荘にも常設されていた）。


「おい、なにしてる？　今日の予定はどうなってんだ」

　昨日のパエリアが少し残っていた。それを朝食代わりに食べているところに、トーゴーがやってきた。窓から。

「おはよう、トーゴー。今日は行きたい本屋さんがあるんだ。蔵書はもちろん、すごく大きくて綺麗なんだよ」

　そう言って、アスランはスマホをトーゴーに見せる。そこにはインスタで多くのイイネがされている写真があった。国立図書館のようなでかい書店。カフェも併設されているらしい。

「へえ、いいじゃないか。明るいし」

　――――人が隠れる棚がこんなにあるのか……。

　トーゴーは内心穏やかではなかったが、アスランが行きたい場所なら仕方ない。勧められるまま珈琲を飲むと、そのまま一緒にアパートを出ることになった。



「あ、おはようございます！」

　階段を下りると、ちょうど部屋から出てくるところの住人に出会った。もう１０時を過ぎているので、おはようは正しいかどうかは不明だが、その住人は少し怪訝な表情で返した。

「あ、はい。おはようございます」

　二十歳くらいの青年だ。Ｔシャツにデニムといったラフな格好。寝不足なのか、黒ぶち眼鏡の奥、充血した両目を瞬かせている。身長は田中よりも低いが痩せていた。

「あの、私、二階の田中さんのところで居候しているアスランと言います。こっちは友人のトーゴー。しばらく居るので、よろしくお願いします」

　流暢な日本語で頭を下げる金髪青い目のイケメンに、青年はかなり驚いたようだ。慌てて寝ぐせのついた髪を右手で撫でつけた。

「あ、ああ。はい、田中さんのところですか。大貫です。よろしく」

　青年は愛想はないが、律儀に頭を下げてくれた。アスランはなにか話を続けようと口を開けたが、大貫はそれをガン無視して踵を返す。

「あの……」

　それでも声を掛けようと開けた唇に、トーゴーの手が塞いだ。

「急いでるんだろう。少しは他人に気を使え」
「え……へも……」

　それでもなにか反論しようとしたが、アスランは大人しく黙ることにした。
　背中に触れるトーゴーの気配。今朝の珈琲の匂いが残る彼の手のひら。まだもう少し、塞がれていたいと感じていた。