王子様と一緒。

第４８話 それより、な話

　その日、僕とアスランは銭湯松葉の湯で汗を流してから帰宅した。まだ暑い日は続くが、陽が沈むのは早くなっている。帰宅するころにはもう暗くなっていた。

「トーゴーがムキムキなのは知ってたけど、ミレンもいい体してたね。夜中に運動してたのは本当だったんだ」

　本日の松葉の湯には、どういうわけか昭和荘の面々が集っていた。トーゴーはいつも通り、僕らとは話もせずにさっさとシャンプーして出て行ったけど。
　ミレンとは湯舟の中で少し話をした。アスランも大人の対応？　をしてたよ。

「そうだね……私も少し驚いた。なんか、可愛い顔とのギャップというか」
「だよね。でも、成田さんにバラの花束持って行くなんて。日本人じゃ絶対ない発想だよ」
「あはは。それは人種関係ないよ。私だって考えつかない。お菓子とかは持っていくかもだけど」

　ご近所付き合いに波風立てないようにしよう。そう思うのは国籍関係ないのかな。もしそうなら、戦争なんて起きない。なんてね。そう簡単に行くわけないか。

「でも、あんなイケメンが花束持ってきたんだ。成田さん、ドキドキだったんだじゃないかな。一目惚れしちゃったりね」

　成田さんのいつもの几帳面そうな表情を思い出すと、想像しにくいけれど。

「そう？　そういうこと、あるかな？」

　え、おいおい。アスランが食いついてきちゃった。そうか。ミレンが成田さんと仲良くなったら、アスラン的には安心なのかな。複雑な心境だな。

「あ、こんばんは。お疲れ様です」

　昭和荘に着くと、ちょうど階段のところで沙知子さんに会った。

「こんばんは。なにかありましたか？」

　まさかまた、成田さんになにか言われたとか。花束なんてもらった女性側からしたら、実は怖いとか……かもしれない！

「あ、いえ。廊下の電気が切れていたので」
「ああっ。それなら言ってくれれば僕がやりますよ」

　若い女の子が、脚立に乗って電球を交換するとか……人件費がかかるから、沙知子さんは大抵のことを自分でやるんだよね。本当にいい子だよ。

「あ、ありがとうございます！　でも、大丈夫です。管理人の仕事ですから」

　沙知子さんは笑顔を見せてから、下を向いた。一瞬、花が咲いたような錯覚を覚える。一瞬だったけど。

「あ、そうだ。それより、アスランさん」
「はい？」

　突然、呼びかけられたアスランは階段に掛けていた足を止める。いや、それよりって……どういうこと？　なんでアスランに？　僕も嫌な予感とともにドキリとしてしまう。

「あの、トーゴーさんとミレンさんって親しいんですか？」

　え……。

「今日、お二人が親しげにお話されているのを見かけて。いつの間にって思ったんです」

　――――なんだとー！！　それ、もしかしてやばくない！？

　僕は恐る恐るアスランの顔に視線を向ける。予想通り、というかそれ以上、彼は衝撃を受けた表情で固まっていた。