王子様と一緒。

第５３話 嵐の中の激闘（トーゴー視点）

　その時、トーゴーはやはり屋上にいた。屋上の雨が掛からない場所で、変わらずにじっと気配を探っていた。
　だが、激しい雨と立て続けに撃ち落されるハンマーのような雷に、さすがに辟易としていた。

　――――こんな夜は、賊も行動はしないか。

　と思ってそれを打ち消す。

　――――いや、まさに絶好の機会かもしれん。俺がもしアスランを連れ去るとしたら、今夜を選ぶ。

　仕切り直した瞬間、かすかだが車の音がした。こんな時間、しかもこんな天気に走る車は滅多にない。トーゴーは耳を傾ける。

　――――数人が降りた音。ヤバイ！

　トーゴーは田中の部屋に行こうとしたが、そこで脚を止める。

　――――遅い！　やられた！

　車が到着するよりも前に、昭和荘周辺に潜んでいたのだろうか。雷雨に気をとられ気付くのが遅くなった。奴らはもう、ドアを破っていた。

「アスラン！」

　トーゴーは屋上からアパートの前の道路に飛び降りた。車に連れ込まれそうになっているアスラン。口にはガムテープが貼られていた。
　屈強そうな男たちが４人。二人はアスランを抑え、今にもバンに押し込もうとしている。そしてあとの二人は銃を構えた。

「ふざけるな！」

　街灯の光と稲光しか光源はなかったが、トーゴーは３６０度の全てを眼中に納めている。拳銃を持つ一人の男の腕を蹴り上げ、もう一方は肘鉄を右ほおにくらわした。

　「日本で銃を振り回してんじゃねえ！」

　二人相手の乱闘も完全に見切っているトーゴーは、瞬く間に悪漢どもを雨が打ち付けているアスファルト、それぞれたたきつけた。

「アスラン！」

　トーゴーはアスランを車に乗せようとしている連中の胸倉を掴むと、思い切り殴り飛ばした。必死に抵抗していたアスランは、なんとか振りほどいてトーゴーのところに走る。ガムテープも自力で剥がした。

「トーゴー！」
「アスラン、伏せろ！」

　目の前のトーゴーの顔が般若のよう。アスランは驚いて頭を下げしゃがんだ。

　パンッ！

　そのアスランの耳に、どこかで聞いたような音。それは絶対に忘れてはならない危険な音だ。ハッとしてトーゴーを見る。黒のウインドブレーカ―から煙が立ち上っている。

　――――かすった？！

「トーゴー！」

　再び雷鳴が轟く。アスランは驚いて思わずトーゴーの体を庇うように両手を挙げた。

「馬鹿野郎！　なにしてんだ！」

　血相を変えたトーゴーがアスランを押し退ける。

「いやだ！　トーゴーになにかがあったら、私は生きていけない！　トーゴー！」
「なに言ってる！　おまえは俺に守られてたらいいんだよっ！　ボケ！」

　再び銃声が響く。トーゴーは自分の逞しい背中にアスランを隠しながら、突進していく。その背を掴もうと泳ぐように手を伸ばしたアスラン。
　だがその時、アスランの目には、信じがたい情景がまるで映画のコマ割りのように映っていた。

　宙に舞う黒光りした拳銃、稲光、腕を抑えて叫ぶ男。そいつを殴り飛ばすトーゴー。そして。

「ミ、ミレン……？」

　今夜ばかりは童顔じゃない。口角をピッと上げ満足そうなミレンが、黒いバンの横に拳銃を掲げて立っていた。