王子様と一緒。

第８０話 祭りの音（トーゴー視点）

　トーゴーはバックヤードでアスランの着替えが済むのを待っていた。裏口のドアに凭れ、パーテーションの向こうを眺めている。

「ほら、ちゃんと背筋伸ばして」
「は、はい」
「きつくない？」
「だ、大丈夫です」

　野々宮とかいう、既に還暦は過ぎているだろうパート女性に浴衣を着せてもらっている。トーゴーは今の今でも、アスランの浴衣の柄を知らなかった。

　――――そこまで隠す意味あんのか。

　でも、もの凄く気になっていた。


「お待たせ」

　ようやく着付けが終ったアスランが、パーテーションをずらす。すごすごとその姿を現した。

「やっとおわ……」

　と、言いかけたまま、トーゴーは固まってしまった。

　――――あの日の……空と海……。

　目の前に立つアスランの姿に、トーゴーは忘れられない瞬間を思い出した。青い海、青い空、縦横無尽に空を舞う白い鳥。

「アスラン君は肌も白いし、この浴衣、似合うよねえ。いいチョイスだわ」

　野々宮が言う。アスランがなにやらお礼を言っているが、それも耳に入らなかった。

「ど、どうかな？　トーゴー」

　アスランに問われ、ようやく気が付く。

「あ、ああ。いいんじゃないか」
「そう？」

　それだけ？　内心、アスランは素っ気ない返事にがっかりした。何を期待していたのか、自分でもわからない。

「おやおや。トーゴーさんだっけ？　あんまり可愛すぎて絶句してるじゃないの。良かったねえ。アスラン君。アハハッ」

　野々宮が豪快に笑った。それにはアスランだけでなく、トーゴーが面食らった様子で慌ててしまう。

「な、なにを言ってんだ。あんたはっ」
「図星ね。ま、お祭りを楽しんでおいで」

　トーゴーの肩をバチンと叩き、野々宮は去っていく。もう呆気にとられるしかないトーゴー。はたかれた肩を撫でた。

「な、なんだあれは。全く……」
「トーゴー、あの……」

　今のトーゴーの様子を、どう思えばいいのか、決めかねているアスランは上目遣いで彼を見た。

「い、行くぞ。さあ」

　トーゴーはさっと手を出すと、アスランの手首を引っ張るように取った。勢いで２、３歩前に出るアスラン。瞬間手を繋ぐ感じになった。

「あ、うん！」

　トーゴーがドアを開ける。はるか遠くから、太鼓の音が聞こえてきた。

　――――祭りの音だ……。

　裏口を抜けて駐車場に出ると、その手は離されてしまった。ほんの一瞬の出来事。けれど、繋がれていた右手がほんわかと熱いのがわかる。

「ショウ、行ってくるね！」
「アスラン、行ってらっしゃい」

　店の前でドリンクを売るバイト学生と田中が手を振ってくれた。胸躍る時間が始まった。アスランも思い切り振り返した。