王子様と一緒。

第１２３話 その頃の現在地（多視点）

　☆その頃の田中達。

　田中、成田、沙知子の３人は、タクシーに乗っていた。

「タクシー代、大丈夫ですか？」
「あ、私、カード持ってますので」

　沙知子の問いに、すかさず成田が応える。田中はバイト生活、沙知子は学生。唯一社会人の成田も、来月早々に退社するのでニート突入だ。
　しかし、それでも成田に頼るしかなかった。

「すみません……よろしくお願いします。後程お返しします」

　情けない。心の底から田中は思った。

「大丈夫ですよ。大使館からお釣りがくるから」

　正確には、大使館からお釣りを出すほど返ってくるという意味。成田は強気にそう言った。

「こんな時になんですが……大貫さん、第１局は駄目だったみたい……」

　沙知子がスマホ画面を見て残念そうに言った。ミレンの依頼に沿い、タクシーに乗り込んだが、アスランのことが気にならないはずはない。
　それでもどうすることもできないので、とりあえず気を紛らす意味もあり、朗報を期待した。

　――――こっちも厳しいかっ。

「もう一局あります。決まったのは一人なので」

　だが、田中は思い直したように言う。

「今夜は大貫さん昇段とアスラン解放でお祝いです」

　力強く続けた田中に、二人も頷いた。


　☆その頃のミレン

　ミレンは再び、最初に陣取っていた低層ビルの屋上にいた。横には空になっているハードシェルリュックが置かれている。
　その場所からは、閉業中のビジネスホテルの表玄関と、駐車場に続く裏口の両方が見えた。

　――――あと１０分。こちらは準備万端ですが、さて。

　全てが間に合えばいいのだけれど。ミレンはちらりとタブレットを見る。アスランの表情が少し和らいでいるように見えるのは、希望的観測だろうか。

　――――いえ、間違いなく、事は進んでいる。

　田中達もそろそろ目的地に着くはず。改めてミレンはビジネスホテルを見下ろす。そこに、アスランを連れ去ったものと同じ黒いバンが、駐車場に滑るようにして入ってきた。

　――――さあ、役者が揃ってきました。いよいよ最終章の開幕です。

　ミレンは屋上の床に伏せ、スコープを覗く。素早く照準を合わせた。


　☆その頃のアスラン

　後ろでに縛られたままのアスランは、姿勢を崩さず、慌てずにナイフを握る。縛られてからずっと、少しでも緩めようとしてきたかいがあり、ナイフを縄に当てる余裕ができていた。
　それでも手首を傷つけずに切るのは難しい。しかもポーカーフェイスでやる必要があるのだ。

　――――大丈夫。トーゴーがコツを教えてくれた。その通りにやれば。

　少しずつ縄に亀裂が入っていく。一本切れれば後は力を入れれば抜けるはず。

　――――よし、行けるっ！

　縄が切れる。その時、けたたましくドアを叩く音が部屋中に響いた。


　☆その頃のトーゴー

　　？　


　※ここからしばらく、三人称多視点の文章となります。