王子様と一緒。

第１３３話 夢見ていた瞬間（アスラン視点）

「それじゃあ、私はホテルに行くよ。明日の朝、会おう」
「はい。兄上。はるばる日本まで来て下さって、感謝しかありません」

　いつぞやも泊った病院の特別室。既に病衣姿のアスランとジョルジュが今日何度目かの握手をする。からの軽く抱擁。

「アスラン。これは私の主観だが……」
「はい？」

　ジョルジュはアスランの腕に手を置いたまま、目を見て話す。

「私は、おまえの気持ちは尊いものと思っているよ。その気持ちを恥じずに、大事にして欲しい」
「あ、兄上……」
「じゃあ、三日後の食事会、楽しみにしているよ」

　食事会。それは、ジョルジュが昭和荘の面々と食事をしたいと申し出てきたのだ。

「は、はい。よろしくお願いします」

　ジョルジュはにこやかな表情のまま、側近たちと共に病室を後にした。



　今夜は仕方なく病院食。さきほどまでの検査では異常は見当たらなかった。両手首には包帯が巻かれている。

「みんなで会食か。ガチガチの田中を見るのは楽しみだな」

　ベッドの横で、トーゴーがペットボトルの茶を飲んでいる。夕食のおにぎりは既に食べ終わっていた。

「そうだね……でも、それが終ったら……」

　病院食の味はともかく、アスランはさすがに疲れたのか、食が進まないようだ。ふうっと小さくため息をついた。

「仕方ないさ。来るべき時がきたんだ。終わりはどんなことにもある」
「そうだけど……楽し過ぎたからね」

　いよいよ、アスランが帰国の途につく日が来たのだ。元々、さ来週には大学の後期が始まる。今回のことに関係なく、日本での生活は終わりが見えていた。

「俺も楽しかったよ」
「ほんと？」
「ああ、ミレンを含めて昭和荘の連中との関係は面白かったしな。でも、おまえが何度も危ない目に合うから、気が気じゃなかった」
「そうだね。でも、私は……」

　アスランはテーブルをそっと後ろに下げる。それから、ゆっくりと顔を上げ、トーゴーを見た。

『自分の気持ちを大事にして欲しい』

　ジョルジュはいつ知ったのだろう。弟の想いに。

「トーゴーを信じていたから」
「ああ、当然だ。俺はおまえのゴ……」
「そうじゃないよ。トーゴー。護衛なんて関係ない」

「アスラン？」
「私はトーゴーが好きなんだ。それだけだから……知ってるだろ……？」

　意を決したように、アスランが言葉を繋ぐ。トーゴーはただ黙って聞いていた。

「トーゴー。あの、キス、してくれないか？　その、嫌じゃなかったら……私はもう、気持ちを隠さないと決めたんだ。だから……」

　言ったものの、アスランは恥ずかしさでトーゴーの顔が見ていられなく俯いた。心臓がどっかに飛び出していきそうだ。その耳に、フッとトーゴーが吐く、小さな息が聞こえた。

「アスラン」

　すると思いがけず、トーゴーの大きな手が自分の顎にかかった。

「嫌なものか……」

　両手で頬を包み込むようにして上へと導かれる。アスランはそっと目を閉じた。柔らかい唇が自分のそれに触れる。
　何年も前からずっと、夢見ていた瞬間がようやく訪れた。

　――――青い空と海……それに白い海鳥。

　二人の脳裏に、あの日の美しい光景が浮かんで消えた。