王子様と一緒。

第１３７話 かち合わないはずの運命

　それからしばらくして、僕は部屋に戻った。部屋ではトーゴーが、キッチンで珈琲を淹れていた。

「おかえり、アキ」
「お？　なんだ泊まってこなかったのか」

　トーゴーが笑いを堪えるようにして言った。こいつに揶揄われるとは！

「な、泊ってくるわけないだろ！？　片付けの手伝いしてただけだ！」
「へええ」
「なんだよ、その、へええっての」

　アスラン見てにやけてるおまえに言われたくない。キスするのも舞台から飛び降りるくらいの覚悟だったのに、おいそれと先に進めるか。
　大体、今夜はそんな大それた日になるなんて思ってなかったんだ。だから、今日の下着、何着てたか確信もてなくて……おっと、なにを馬鹿なことを僕は考えてんだ。

「冗談だよ。珈琲でも飲め。俺は屋上に行く」

　僕とアスランのマグカップをテーブルに置くと、トーゴーはベランダに行こうとする。

「え？　どうしてさ。今夜はここにいればいいだろう？　もう、アスランを狙う奴はいないしさ」

　おまえこそ、なんでまた屋上になんか行こうとするんだ。

「そういうわけにはいかん」
「布団なら、おまえとアスランが一緒に寝ればいいじゃないか」

　さっきのお返しとばかりに僕が言うと、トーゴーは真っ赤な顔して。

「お、おまえこそ馬鹿なこと言うなっ。そんな必要はない！」

　おやおや、めっちゃわかりやすい奴だな、こいつ。

「あのな。わかっていると思うが……」

　気を取り直すかのように、トーゴーはコホンと一つ咳をした。

「おまえとアスランも、話したいことがあるんじゃないのかって、ことだ」

　さっきまでの焦った様子はどこへやら。真面目な顔で僕を見る。そうか、確かにそうだな。

「じゃ、そういうことだから」

　トーゴーは僕の表情を見て再びニヤっと笑い、ベランダへと消えていった。まあ、なんで玄関からじゃないのか、は聞かないことにしよう。

「あのさ……ショ……あ、いや、アキ」
「ああ、もうそれ、どっちでもいいよ」

　笑いをかみ殺しながら、お互いの顔を見合わす。どちらかとも言わず、僕らはがしっと抱き合った。

「アスラン、無事でよかったよー！　心配したんだぞ、本当に！」
「私もアキに会いたかった。生きて会いたいって！　心配かけてばかりでごめん。それに色々頑張ってくれて、本当にありがとうー」

　考えてみれば、アスランが解放されてから初めて二人になった。みんなの前では、こんな恥ずかしいこと言えないし出来なかったけれど、ようやくこれでアスランの無事を感じることが出来た気がする。

「ねえねえ、兄上に初めて会った時、どうだった？」
「いや、それはもう、アスランに似てめっちゃイケメンだと思ったよ。こう、ビシッと背筋が伸びてさ」

　さっきまで、沙知子さんの家で話したことも、二人になると全く別の話になっていく。僕らはトーゴーが淹れてくれた珈琲を片手に、いつまでも話した。
　それはいつの間にか、初めて書店の前で出会ったことや、銭湯でのこと、バイトでの失敗話やパートさんたちの話。それにお祭りの夜のこと。

　――――もう、アスランとはお別れなんだ。もしかしたら、二度と会えないのかもしれない。

　地中海に浮かぶ美しい島国の王子様と、日本のしがないバイト民。絶対にかち合わないはずの運命だった。

　最初は面倒だって思ってたのに、今はかけがえのない友人になっている。彼やトーゴー、ミレンたちとの出会いを無にしたくない。
　アスランの輝くような青い瞳を見ながら、僕は漠然とそんなことを考えていた。