雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その２２２．「マツダ」のスペルはなぜ「MAZDA」？

　日本の自動車メーカーの「マツダ」の英語表記は「MAZDA」となっています。

「マツダ」の社名は、会社の創業者・松田重次郎氏の姓でもあるのですが、それにちなむとするならば、ローマ字表記で「MATSUDA」でも良いはず。

　なぜ「Ｚ」が入るのか？

　理由はふたつあるそうです。

　ひとつは、海外販売を視野に入れ、マツダの「TSU（ツ）」の発音が外国人には難しいので、近い「Ｚ（ズ）」の音を代わりに入れた、ということ。

　もうひとつは……意外なのですが、前回・前々回のエッセイで取り上げた「エジソン」とも繋がってきます。

　火を崇める宗教、ゾロアスター教に登場する光と叡智の神、太陽神「アフラ・マズダ」の名前にあやかって「マズダ」部分に近い音を頂いているのです。だから、あえての「Ｚ」表記。

　エジソンも、「アフラ・マズダ」にあやかって、自分で開発した白熱電球の第１号には「アフラ・マズダ」という名前をつけていたそうです。

　マツダと海外事業で提携を結んでいる、アメリカの自動車メーカー「フォード・モーター・カンパニー社」。

　その創業者であるヘンリー・フォードは、かつて「エジソン電灯会社」の社員であり、エジソンとは良き友人でもあったそうで。
（エジソンに対し「彼は発明者としては一流だが、経営者としてはそうでもない」という苦言を残しています）

　ここでもエジソンと繋がってきましたねー。意外なリンク。

　恥ずかしながら、私、ゾロアスター教のアフラ・マズダって、小説で登場する「架空の名前」だと途中まで勘違いしておりまして……。

　1997年刊行、高見広春のデスゲーム小説『バトル・ロワイアル』の中に、

「光の神、アフラ・マズダ様の御加護を！」

　とか言いながら刃物を振りかざして襲ってくる“電波系”な女子生徒のキャラクターがいましてね、私はその小説を読んでいる時は「ああ、こういうイタい子を表現するために、作者が考えた神様の名前なんだろうなあ、でも響きはなんかイイなあ」とか思ってたんですわ。
　アフラ・マズダって、インパクトがあって、妙に頭に残る固有名詞だし。
　
　あとで調べたら、実在する宗教の神様の名前だと分かって、自分の無知を思い知らされたんですけどね……。